Abandonnez le bus et embarquez pour une authentique aventure cambodgienne

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Toujours mystifié par l'histoire ancienne de Siem Reap, où je venais de passer trois jours à visiter les temples en tuk-tuk et à savourer une fine cuisine khmère, j'attendais avec impatience mon voyage vers le sud, jusqu'à Battambang.

Contrairement aux voyages dans les grands pays voisins, les vols intérieurs au Cambodge sont peu souhaitables en raison de sa petite taille et, par conséquent, les bus sont devenus le moyen de transport de choix.

En réalité, j'ai choisi le mode de transport le plus inefficace et le moins économique possible. Plutôt que de prendre quatre heures de bus pour $6, j'ai opté pour un trajet de huit heures en bateau pour $25. Pour ma défense, j'avais entendu dire que le Slow Boat de Siem Reap à Battambang était le meilleur moyen de transport. Cependant, je n'ai compris pourquoi qu'après quelques heures de voyage…

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Je pars pour une authentique aventure cambodgienne

Après avoir acheté un billet de bateau à mon auberge, je me suis dirigé vers le quai, muni de mon sac à dos surdimensionné, par une chaude matinée typique de Siem Reap. Je me suis faufilé jusqu'à l'avant de la file d'attente et j'ai commencé à chercher des gros bateaux ou des ferries, mais je n'ai vu que ce que je pensais être des bateaux de pêcheurs : de longs bateaux en bois, peu profonds.

Un de ces bateaux s'est arrêté devant moi et deux hommes ont sauté pour l'ancrer au quai. Une fois que c'était sécurisé, ils m'ont fait entrer. Je leur ai poliment fait signe de s'éloigner, tout en leur montrant mon billet pour le bateau pour Battambang. Ils m’ont constamment fait venir. Je m'avançai avec incertitude pour leur montrer mon billet, mais avant que je puisse le demander, ils l'avaient vérifié et tamponné, tout en m'assurant qu'il s'agissait bien du bateau pour Battambang. Alors que la confusion s'installait, l'homme qui vérifiait les billets a attrapé mon sac à dos, l'a hissé sur son épaule et l'a jeté sur le toit du bateau tout en me demandant de trouver un siège. J'ai trouvé une plate-forme en bois avec une superbe vue sur la rivière depuis l'arrière du bateau, alors j'ai sauté et je me suis installé confortablement.

Quelques minutes plus tard, j'entendis un rugissement assourdissant et sentis un grondement gigantesque sous moi. C'était le moteur. De tous les endroits où m'asseoir, j'avais choisi celui-ci. Mon corps tremblait tandis que le moteur vrombissait à plusieurs reprises lorsque je remarquai deux membres d'équipage sauter à l'eau depuis le quai, l'un tenant un énorme bambou à la main. Apparemment, les hélices s'étaient emmêlées dans la végétation de la rivière. Un membre d'équipage réussit à arracher les plantes des hélices, tandis qu'un autre donnait une puissante poussée au bateau en plantant le bambou dans le sol pour le mettre en mouvement.

Quelques heures plus tard, nous commencions à nous faufiler dans les méandres de la rivière Sangkar – un phénomène dont je ne comprenais pas vraiment la mécanique, vu la longueur de notre bateau. Sans surprise, notre embarcation s'est arrêtée brusquement en tentant de tourner. J'ai vu deux membres d'équipage se précipiter à l'avant du bateau avec leurs fidèles bâtons de bambou. Heureusement, nos fidèles compagnons, munis de bâtons de bambou, ont réussi à éloigner le bateau de l'arbre et à le ramener sur sa trajectoire initiale.

Mon attention fut vite détournée lorsque je remarquai une maison. Ce n'était pas n'importe quelle maison, cependant. C'était une maison flottante, premier signe que nous venions d'entrer dans un village flottant. Tandis que certaines maisons étaient montées sur d'immenses planches de bois flottantes, d'autres étaient perchées sur un quadrilatère de hautes poutres, les élevant d'un étage au-dessus de l'eau. J'étais stupéfait. Ces maisons flottaient, indépendantes les unes des autres, sur la rivière, où leur seul moyen de transport était une barque… ou la nage, pour les plus ambitieux !

Ce fut le moment fascinant que tout voyageur du monde vit – cette révélation qui survient à la découverte d'une culture si différente de la sienne. Ma curiosité grandissait tandis que je m'interrogeais sur la logistique nécessaire à la vie dans un village flottant. C'était un véritable spectacle. Bien qu'il n'y ait pas de terre ferme, l'essentiel ne manquait pas : des vendeurs en barques proposant des produits frais, de la nourriture et de l'essence flottaient aux côtés des enfants qui gambadaient dans l'eau, sous le regard des parents depuis leur porche.

Nous avons navigué à travers les villages pendant plusieurs heures, captivés par les centaines de photos que j'ai prises. J'étais submergé par la satisfaction d'avoir choisi le bateau plutôt que le bus, tout en repensant à ce voyage riche en événements. Je recommande vivement le Slow Boat à tous ceux qui empruntent cet itinéraire ; vous ne serez pas déçus !

Vous avez du mal à vous décider ? Voici quelques trucs à prendre en compte

	BUS	BATEAU
Coût	Moins de $10	$25
Temps	4 heures	8+ heures
Type de véhicule	Autobus nolisé	Bateau branlant
Niveau de confort	Chaises rembourrées et inclinables	Sièges durs en bois
Expérience culturelle	Peu ou pas du tout	Inestimable!

Si cela ne vous a pas aidé, voici quatre raisons de choisir le Slow Boat plutôt que le Bus pour vous assurer de vivre cette authentique aventure cambodgienne :

• Si vous souhaitez profiter du soleil, vous pouvez monter sur le toit du bateau et vous prélasser au soleil… on pourrait penser que cela est interdit pour la sécurité des passagers, mais tout est permis sur le Slow Boat !
• L'expérience de l'équipage démêlant physiquement le bateau des arbres restera gravée à jamais dans votre mémoire.
• Vous obtenez essentiellement une visite des villages flottants incluse dans votre billet de bateau – quelque chose que beaucoup de gens paient pour faire séparément, ce qui consomme plus de temps et d'argent
• C'est l'une des meilleures façons de comprendre la vie dans un village flottant, contrairement aux villages fréquentés par des bateaux d'excursion réguliers.

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Kristina DoRosario est un blogueur de voyage et rédacteur de voyage indépendant originaire de Toronto. En tant que voyageuse solitaire passionnée et passionnée par les cultures étrangères, elle attend toujours sa prochaine aventure. Kristina couvre tout, des avis sur les destinations aux récits de voyage personnels, et estime que les meilleurs conseils de voyage sont basés sur l'expérience personnelle. En tant que food addict, athlète et ancienne expatriée, Kristina assouvit sa passion du voyage en écrivant des histoires uniques et authentiques tirées de ses aventures à l'étranger.

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