Les rues pavées du vieux San Juan, à Porto Rico, vous mènent à travers des places publiques, des bâtiments restaurés et le fort Castillo San Cristobal et El Morro.
Une visite dans la vieille ville de San Juan, à Porto Rico, nous ramène à une riche période de charme espagnol ancien. Les visiteurs peuvent facilement flâner dans les rues étroites pavées de briques et admirer les bâtiments historiques, partager les places publiques avec les habitants, faire du shopping dans des bâtiments pittoresques restaurés ou s'offrir une délicieuse cuisine locale dans ses nombreux restaurants.
Pour les passagers entrant dans le port du vieux San Juan par bateau de croisièreL'un des premiers sites à découvrir est le Fort El Morro, à l'entrée du port, et la vue majestueuse sur le Fort Castillo San Cristobal à l'est. Vous pouvez facilement vous rendre à pied ou en bus à arrêts multiples depuis le terminal de croisière du centre-ville de San Juan jusqu'à l'un ou l'autre des forts.
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Plus précisément, le Fort Castillo de San Cristobal est reconnu pour son importance militaire, l'un des plus grands forts européens des Amériques. Construit au sommet d'une colline, il domine une vaste étendue de 11 hectares pour protéger des attaques terrestres. L'emblématique Fort El Morro protégeait l'entrée du port contre les navires ennemis.
Fort historique Castillo San Cristobal
Situé à 45 mètres d'altitude, le Castillo de San Cristóbal (Château Saint-Christophe) est une structure massive qui occupe la majeure partie de la partie nord-est du vieux San Juan. Sa construction débuta en 1634 et s'acheva en 1790. Cependant, l'essentiel des travaux s'étala sur une période de 20 ans (1765-1785), sous la direction de l'ingénieur irlandais Thomas O'Daly, qui ne voulait pas que ses rivaux anglais, tant haïs, s'emparent du fort.
Le fort était un ajout indispensable aux défenses de la ville qui, en 1797, a contribué à repousser une invasion britannique.
D'un point de vue architectural, San Cristóbal et El Morro sont tous deux des châteaux, et non des forts, bien qu'ils aient joué un rôle militaire crucial. Suivant un modèle dit de « défense en profondeur », San Cristobal est conçu en plusieurs couches, chacune fortifiée et solidement fortifiée pour ralentir un ennemi non pas une, mais plusieurs fois.
Une visite du Fort San Cristobal vous permettra de découvrir son agencement à la fois original et efficace. Remontez le temps en longeant les longs tunnels éclairés à la bougie, pénétrez dans les quartiers des soldats et imaginez la vie derrière les remparts. Admirez les nombreux canons restaurés et les panoramas pittoresques depuis le sommet du fort.
Le Fort a connu de nombreuses années de paix, mais il a également connu son lot de batailles et est connu pour avoir tiré le premier coup de feu espagnol de la guerre hispano-américaine. Malgré tout, sa construction a survécu aux épreuves du temps et de la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont ajouté des fortifications à leurs murs extérieurs. Cependant, ils ont également ajouté des bunkers militaires et des casemates en béton au fort, ce qui porte atteinte à la structure d'origine. L'armée américaine a quitté le Fort Castillo San Cristobal dans les années 1960 et a ensuite été acquise et restaurée à sa présence historique par le Service des parcs nationaux des États-Unis. L'UNESCO a reconnu les deux forts comme sites du patrimoine mondial en 1983.
Informations touristiques sur le Fort Castillo
Une visite au Fort Castillo San Cristóbal vous permettra de marcher sur le parapet si vous pouvez contempler le canon. Vous pourrez également entrer dans une Garita, ou guérite, et admirer l'eau ou le vieux San Juan s'étaler devant vous.
La zone combinant El Morro et San Cristobal est connue comme la Lieu historique national de San Juan et sous la garde du National Park Service. L’entrée abordable $5 adulte ou $3 enfants permet de visiter les deux forts. Vous avez la possibilité d'explorer le site vous-même ou de participer à une visite guidée gratuite avec l'un des gardes du parc national pour obtenir des informations plus approfondies sur l'histoire des deux vieux forts de San Juan.
Conseil: Si vous possédez le pass annuel ou senior pour les parcs nationaux américains, l'entrée est gratuite.
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