Une visite dans la vieille ville de San Juan, à Porto Rico, nous ramène à une riche période de charme espagnol ancien. Les visiteurs peuvent facilement flâner dans les rues étroites pavées de briques et admirer les bâtiments historiques, partager les places publiques avec les habitants, faire du shopping dans des bâtiments pittoresques restaurés ou s'offrir une délicieuse cuisine locale dans ses nombreux restaurants.
Pour les passagers entrant dans le port du vieux San Juan par bateau de croisière, l'un des premiers sites à voir est le Fort El Morro à l'entrée du port et la vue majestueuse sur le Fort Castillo San Cristobal à l'est. Vous pouvez facilement marcher ou prendre un bus à arrêts multiples gratuit depuis le terminal de croisière du centre-ville de San Juan jusqu'à l'un ou l'autre fort.
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Plus précisément, le Fort Castillo de San Cristobal est reconnu pour son importance militaire comme l'un des plus grands forts européens des Amériques. Il est construit au sommet d'une colline et domine un vaste terrain de 27 acres pour se protéger contre les attaques terrestres. L'emblématique Fort El Morro gardait l'entrée du port contre les navires ennemis.
Fort historique Castillo San Cristobal
À 150 pieds au-dessus du niveau de la mer, le Castillo de San Cristóbal (Château de Saint-Christophe) est une structure massive qui occupe la majeure partie de la limite nord-est de la ville du vieux San Juan. La construction a commencé en 1634 et s'est achevée en 1790. Cependant, la majeure partie des travaux s'est déroulée sur une période de 20 ans (1765-1785) dirigée par l'ingénieur irlandais Thomas O'Daly, qui ne voulait pas que ses rivaux anglais détestés reprendre le Fort.
Le fort était un ajout indispensable aux défenses de la ville et, en 1797, il a contribué à repousser une invasion britannique.
D'un point de vue architectural, San Cristóbal et El Morro sont des châteaux et non des forts, bien qu'ils aient joué un rôle militaire incroyablement crucial. Suivant un modèle connu sous le nom de « défense en profondeur », San Cristobal est conçue en plusieurs niveaux, chacun fortifié et solidement fortifié pour ralentir un ennemi non pas une, mais plusieurs fois.
Une visite du Fort San Cristobal aujourd'hui vous montrera son agencement inhabituel mais efficace. Voyagez dans l'histoire le long de longs tunnels éclairés aux bougies, entrez dans les quartiers d'habitation des soldats et imaginez la vie derrière les murs. Admirez la vue de nombreux canons restaurés et admirez les sites panoramiques pittoresques au sommet du fort.
Le Fort a connu de nombreuses années de paix, mais il a également connu son lot de batailles et est connu pour avoir tiré le premier coup de feu espagnol de la guerre hispano-américaine. Malgré tout, sa construction a survécu aux épreuves du temps et de la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont ajouté des fortifications à leurs murs extérieurs. Cependant, ils ont également ajouté des bunkers militaires et des casemates en béton au fort, ce qui porte atteinte à la structure d'origine. L'armée américaine a quitté le Fort Castillo San Cristobal dans les années 1960 et a ensuite été acquise et restaurée à sa présence historique par le Service des parcs nationaux des États-Unis. L'UNESCO a reconnu les deux forts comme sites du patrimoine mondial en 1983.
Informations touristiques sur le Fort Castillo
Une visite au Fort Castillo San Cristóbal vous offre la possibilité de marcher sur le parapet si vous pouvez contempler le canon d'un canon. Vous pouvez entrer dans une Garita, ou guérite, et admirer l'eau ou voir le vieux San Juan s'étendre devant vous.
La zone combinant El Morro et San Cristobal est connue comme la Lieu historique national de San Juan et sous la garde du National Park Service. L’entrée abordable $5 adulte ou $3 enfants permet de visiter les deux forts. Vous avez la possibilité d'explorer le site vous-même ou de participer à une visite guidée gratuite avec l'un des gardes du parc national pour obtenir des informations plus approfondies sur l'histoire des deux vieux forts de San Juan.
Conseil: Si vous possédez le US National Park Pass annuel ou senior, l'entrée est gratuite.
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