Certaines personnes disent détester l’hiver. Je dis que tout est question d'attentes. Si vous êtes du genre à faire chaud et que vous considérez l'hiver comme une pause entre vos plaisirs estivaux, il est compréhensible que cet hiver - plus que tout autre de mémoire récente - vous rend fou. C’est peut-être l’occasion d’essayer quelques activités hivernales de plein air pour vous aider à profiter des conditions et à trouver un peu de joie en cette saison froide et enneigée.
Récemment, nous nous sommes rendus à Collingwood, en Ontario, pour passer quelques jours à la Westin Trillium House, dans le village de Montagne bleue pour découvrir certaines des activités hivernales passionnantes que la région a à offrir.
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– Explorer le village du Blue Mountain Resort Collingwood
Jim Samis, notre guide de Free Spirit Tours nous prépare pour notre randonnée
Piétinez cette neige
Pour notre première aventure, nous sommes partis pour une sortie guidée en raquettes de 90 minutes avec Visites libres à travers les sentiers sauvages de Kolapore Uplands. Notre guide du jour, Jim, est venu chercher notre groupe au village de Blue Mountain dans l'une des camionnettes de l'entreprise pour le trajet de 20 minutes jusqu'au petit parking et au début du sentier. Après quelques brèves introductions, Jim nous a fourni une introduction pédagogique sur les merveilles géologiques de l'escarpement du Niagara et le climat local, ainsi que sur certaines espèces sauvages que nous pourrions apercevoir lors de notre randonnée.
Le réseau de sentiers lui-même compte plus de 50 km de sentiers, avec un terrain allant des champs ouverts aux ascensions rocheuses abruptes, en passant par la solitude tranquille des forêts de conifères et de feuillus en bonne santé. Pendant les mois d'été, Kolapore peut être occupé par les randonneurs, les vététistes et les grimpeurs. Cependant, pendant les mois d'hiver, les raquetteurs et les skieurs de fond ont le domaine pour eux seuls.
Quelqu'un d'autre a-t-il commencé à fredonner la Marche du Colonel Hathi du Livre de la Jungle ?
Bien que nous ayons choisi d'apporter notre propre équipement, l'utilisation de raquettes de haute qualité fabriquées au Canada est incluse dans le forfait. Pour ceux qui n'ont pas chaussé de raquettes au cours des dernières années, la nouvelle génération de raquettes à flocons est généralement construite à partir d'un cadre en tube d'aluminium léger avec une membrane en caoutchouc ou en plastique tendue entre les tubes du cadre. Une semelle pivotante avec des dents dentelées de type crampon sur la partie inférieure assure la traction si vous rencontrez des conditions glissantes sous vos pieds.
Grimper l'escarpement dans les sentiers de Kolapore
Après avoir quitté le parking, nous avons entamé une montée progressive, qui s'est terminée par une section raide et rocheuse qui nous a conduit au sommet de l'escarpement. Les conditions de neige cette année ont été idéales, nous ne pouvions donc pas vraiment dire sur quoi nous marchions la plupart du temps, mais nous nous sommes arrêtés net lorsque nous avons remarqué une grande fente dans le sol forestier à côté de notre sentier. Il s’avère que ce n’était qu’une des nombreuses crevasses et grottes qui rendent cette région populaire auprès des spéléologues tout au long de l’année. Jim nous a dit que les crevasses sont également utilisées par les secouristes dans le cadre de leur formation. Le reste du trek s'est déroulé dans un méandre paisible à travers la forêt avec un membre enfantin de notre groupe (d'accord, c'était moi) prenant le temps de taper ses initiales dans de la poudre vierge avant de retourner au van pour une tasse de pomme chaude. Cidre.
Même si une bonne condition physique est utile, elle n’est pas obligatoire. Certaines parties des sentiers de Kolapore peuvent être techniques et physiques difficiles, mais avec un terrain si varié, votre guide peut adapter un itinéraire en fonction des capacités de votre groupe. Et honnêtement, le simple fait de se promener dans la brousse sur une courte distance et de se tenir au même endroit pour admirer la beauté et la tranquillité de la forêt est une raison suffisante pour y aller.
Quoi que vous fassiez, n’enlevez pas vos raquettes !
Bien que nous n'ayons pas vu beaucoup d'animaux sauvages sur les sentiers en raison des températures glaciales (il y avait des preuves de l'activité récente du dindon sauvage, du porc-épic et du pic), nous avons eu droit à des vues spectaculaires sur le comté de Grey depuis notre point d'observation situé en hauteur. falaises de l'escarpement.
Direction les collines
Cela faisait quelques années que je n'avais pas chaussé de skis, mais après une brève conversation avec les gens sympathiques du magasin de location, je me tenais dehors avec de jolies planches aux pieds, regardant la colline vers le haut. Blue Mountain me pose la question la plus importante : « Vais-je le mordre en essayant de monter ou de descendre du télésiège ? Heureusement, la plupart des ascenseurs de Blue sont de nouvelle génération et ralentissent pour vous permettre de monter sans vous casser les genoux et sans menacer de vous décapiter lorsque vous descendez.
Equipé de mes bâtons de location devant le Central d'Activités et le magasin de location
Avec l'ajout de six nouveaux sentiers à l'extrémité sud, appelés The Orchard, Blue Mountain propose désormais 42 sentiers distincts allant du débutant au double diamant noir, deux parcs à neige et un superpipe. Une sélection complète de matériel de location pour le snowboard et le ski est disponible (jusqu'aux lunettes), ainsi que des instructeurs sympathiques et de premier ordre pour aider ceux qui débutent à dévaler les pistes.
Après quelques courses faciles pour retrouver mes jambes, je me sentais suffisamment en confiance pour affronter quelques bosses et faire une croisière dans les sous-bois. Étant en milieu de semaine et avec un refroidissement éolien quelque part dans les -30, j'avais pratiquement cet endroit pour moi seul et je pouvais m'aventurer où je voulais, sans jamais avoir à attendre plus d'une minute ou deux dans une file d'attente.
Une vue du village, de Collingwood et de la baie Georgienne depuis le sommet de Blue Mountain
Après le souper, un ami m'a rejoint pour faire quelque chose que la plupart des grandes stations de l'Ouest n'offrent pas : le ski nocturne. J'ai toujours aimé skier la nuit. En plus d'avoir moins de monde à affronter, il est également beaucoup plus facile de distinguer les contours de la colline et les conditions d'enneigement : la « lumière plate » n'existe pas la nuit. Lorsque nous avons rassasié notre appétit de vitesse, nous avons rendu les locations, récupéré nos marchandises dans les casiers sur place et fait la courte randonnée jusqu'à la Westin Trillium House.
Skatez comme si personne ne vous regardait
En marchant de la Westin Trillium House jusqu'au village, vous marcherez autour de l'étang Blue Mountain Mill. En été, cet endroit abrite quelques canards et est souvent aperçu par des gens pagayant en canoë. L'hiver, l'étang se transforme en patinoire géante, nettoyée et inondée quotidiennement, vous invitant à chausser vos patins et à glisser sous l'œil vigilant de la montagne.
À quelques pas de l'hôtel, vous trouverez la cabane de location, où vous pourrez vous installer avec une paire de patins (et un casque si nécessaire) et être sur la glace en un rien de temps. Bien qu'il y ait des bancs à l'extérieur pour passer des bottes aux lames, nous avons choisi d'entrer dans la cabane chauffée pour effectuer le changement.
L'étang de patinage est niché entre la Maison Westin Trillium et le Village.
Malgré quelques fissures de pression en surface, l'état des glaces était très bon. Nous avons eu l'étang pour nous seuls pendant la majeure partie de notre séance, en partie sans doute à cause des températures glaciales. Nous avons même trouvé quelques cônes de signalisation et organisé un parcours de slalom impromptu qui nous a fait rire.
Pour les débutants, il existe des déambulateurs en plastique pour vous aider à rester debout pendant vos premiers pas, et avec autant d'espace disponible pour patiner, vous n'aurez pas l'impression d'être sur le chemin des pros pendant leur croisière. glace.
Réflexions de notre visite à Blue Mountain Resort
Avec autant d'activités différentes parmi lesquelles choisir dans la région, vous pourriez vous occuper pendant longtemps à essayer de toutes les accomplir. Au final, nous avons réussi à faire la paix avec l'hiver pendant un moment et nous nous sommes rappelés à quel point une tasse de chocolat chaud est bien meilleure lorsque l'on se blottit devant un feu après une longue journée en plein air.
Remarque : nous étions invités de Blue Mountain Resorts et de Free Spirit Tours. Les opinions exprimées, positives et/ou négatives, sont entièrement celles de l'auteur et ne reflètent pas la rémunération reçue.
