Alligators, oiseaux, serpents… et plus encore !
Si vous recherchez plus qu'une promenade en hydroglisseur commercialisée en Floride, alors une excursion en hydroglisseur avec Excursions en hydroglisseur Wild Willy, à St. Cloud, en Floride, est fait pour vous. Situé à moins d'une heure d'Orlando, Wild Willy's est bien plus qu'un simple manège ; c'est aussi une aventure éducative.
"Regardez du côté de cet alligator", pointa le capitaine Wild Willy. Vous pouvez voir qu’il a une tumeur mais qu’il vivra probablement encore une vie normale. Un alligator, a-t-il expliqué, a en fait été harponné par un chasseur mais a vécu avec le harpon à l'intérieur de lui pour le reste de sa vie. Ces créatures puissantes, mais souvent incomprises, ont beaucoup à nous apprendre. « Ils ont un système immunitaire trois fois plus fort que celui des humains. C'est pourquoi ils les utilisent pour la recherche sur le cancer.
"Ils sont vraiment affectés par le vent."
Lors de notre aventure à la recherche des alligators, Wild Willy nous a montré où les alligators aiment se cacher, au plus profond de la végétation car « ils sont vraiment affectés par le vent ». Malgré le vent, Wild Willy était déterminé à trouver des alligators à voir. "Il y a maman maintenant", a déclaré Wild Willy. On peut dire que nous sommes tous des amateurs comparés à lui car il nous a fallu du temps pour voir ce qu'il a vu si rapidement. Désignant un endroit juste devant nous, il a lentement tiré sur l'hydroglisseur et a attendu patiemment que chacun de nous voie la femelle alligator, avec seulement sa tête sortant de l'eau et ses bébés sur son dos. (regardez bien la photo ci-dessus, les bébés sont du côté gauche)
Bien plus que de simples alligators
Bien que ce que je voulais voir plus que tout, ce soient des alligators, la visite en hydroglisseur vous montre bien plus encore. Sur la belle Lac Tohopekaliga, un lac qui couvre 19 000 acres et s'étend sur 42 miles de diamètre, il existe 25 variétés de serpents, différents types d'oiseaux, dont des pygargues à tête blanche et des balbuzards, et des lapins des marais qui nagent réellement. Nous avons été surpris de voir des vaches, apparemment déplacées, marcher au bord de la rivière, avec un bébé tétant sa mère.
Nous avons appris une infinité de faits intéressants grâce à Wild Willy :
- Le héron bleu est le plus grand ennemi des bébés alligators.
- Les pygargues à tête blanche chevauchent des colonnes d'air ascendantes appelées thermiques, captent les courants thermiques ascendants, puis s'accouplent en descendant.
- Le bout du nez d'un alligator jusqu'au sommet de ses yeux, en pouces, correspond à sa longueur en pieds.
- Les bateaux à basse sont les pires ennemis des alligators.
- La température d'un œuf détermine le sexe d'un alligator.
- Les alligators adultes peuvent voyager à des vitesses allant jusqu'à 35 miles par heure, mais leurs bébés n'ont qu'un taux de survie de 15%.
L'éducation ne se limite pas à la faune sauvage.
"Les cyprès ne poussent qu'un à deux pouces par an", donc ceux que nous avons vus, selon Willy, étaient vieux de plusieurs milliers d'années. L'acide tannique présent dans les aiguilles de cyprès s'infiltre dans la rivière, non seulement pour lui donner une couleur sombre, mais aussi pour décolorer les alligators et les poissons qui y nagent. "C'est pour ça que les alligators sont noirs", explique Wild Willy.
Wild Willy's : opérateur d'hydroglisseur classé #1 sur TripAdvisor
Wild Willy, qu'est-ce qui te distingue ?
"Nous sommes classés #1 pour plusieurs raisons."
La sécurité est importante. «Nous sommes agréés par la Garde côtière et par la Sécurité intérieure parce que nous sommes à la source des Everglades, mais nous sommes également uniques en raison de nos prix et du fait que les visites sont éducatives», explique Willy. Contrairement à d'autres opérateurs qui peuvent souvent accueillir jusqu'à 15 personnes, Wild Willy's Airboat Tours propose des bateaux plus petits, pouvant accueillir jusqu'à 6 personnes, ce qui permet une expérience plus personnalisée. "Et nous n'avons aucune ponction financière."
Je suis d'accord. Bien qu'ils disposent d'une boutique de cadeaux et d'un snack-bar, ils ne nous ont à aucun moment fait pression pour que nous achetions quoi que ce soit. L'expérience personnalisée : « Certains opérateurs ne permettent pas de prendre des photos depuis le côté des bateaux mais nous le faisons », explique Wild Willy.
Ce qui, à mon avis, distingue encore plus Wild Willy's, c'est son approche et son style sincères et terre-à-terre. Qu'il s'agisse de la femme de Wild Willy au téléphone, disant qu'elle s'appelle affectueusement « Mme ». Wild Willy » ou que Wild Willy lui-même a arrêté notre hydroglisseur, à peine 2 minutes après le début de la visite, pour ramasser une tasse en polystyrène flottant dans le lac, cet opérateur d'hydroglisseur a un charme unique, authentique et non commercialisé.
Et quelle meilleure façon de terminer une visite que de sentir la peau douce et coriace d'un alligator, tout en tenant dans ses bras l'un des bébés alligators résidents, Cricket ou Sergio.
Quoi porter
N'oubliez pas que vous voyagez en hydroglisseur, sur l'eau, alors habillez-vous chaudement et en fonction de la météo. Le jour de notre départ, il y avait du vent et je portais malheureusement un pantalon capri. Heureusement, nous avons eu la bonne idée d'emporter des vestes, car l'air était frais.
Coordonnées
4715, route du parc Kissimmee
Saint Cloud, Floride 34772
(407) 891-7955
Remarque : Il s’agissait d’une visite gratuite en échange de cet avis. Les opinions exprimées, positives et/ou négatives, sont entièrement celles de l'auteur et ne reflètent pas la rémunération reçue.
