Cocoa Beach, Floride : relever la barre

Un entretien personnel avec Dave Netterstrom, maire de Cocoa Beach

« Le monde a vu les hommes aller sur la Lune il y a des années (de près de Cap Canaveral), mais depuis lors, peu de progrès ont été réalisés dans la région de Cocoa Beach, explique Dave Netterstrom, maire de Plage de cacaoCocoa Beach est enlisée dans une ornière depuis plus de 20 ans. » Conformément à la définition établie par la communauté locale, le maire nouvellement élu s'efforce de changer la donne. « Nous nous efforçons de placer la barre plus haut pour faire de Cocoa Beach une ville 4 étoiles sans pour autant surcommercialiser la zone. »

Deux mots décrivent son plan pour l’avenir de Cocoa Beach : réinvestir et reconstruire.

Classée parmi les meilleures plages de Floride par USA Today

Cocoa Beach ne part pas de zéro. Elle a récemment été classée troisième meilleure station balnéaire de Floride par USA Today. Les deux meilleures plages se trouvent sur la côte ouest de la Floride, a expliqué le maire Netterstrom. Son interprétation : « Nous sommes la meilleure station balnéaire de la côte est. » Quoi qu'il en soit, il y a toujours place à l'amélioration.

L'initiative commence par un nettoyage des plages, au-delà du simple nettoyage. Il est légal de boire de l'alcool à Cocoa Beach. Malheureusement, « beaucoup d'excursionnistes ne respectent pas notre plage », explique le maire Netterstrom. « Ils achètent de la bière et finissent par se salir sur la plage. Nous envoyons un nouveau message : c'est inacceptable. »

Grâce au programme Beach Rangers, les visiteurs qui enfreignent ces avertissements et qui sont désagréables ou malvoyants peuvent recevoir un avertissement. « L'idée est de laisser nos policiers faire leur travail » et de ne pas perdre trop de temps à réprimander les visiteurs ivres. Les gardes peuvent ensuite, si nécessaire, signaler le problème à la police locale.

Titulaire d'un master en commerce de l'Université Florida Atlantic et fort d'une expérience entrepreneuriale dans l'immobilier, le maire Netterstrom comprend la relation symbiotique entre tourisme et économie. Outre l'attraction de nouveaux visiteurs, il souhaite inciter les habitants à s'installer à Cocoa Beach. L'un des moyens d'y parvenir est d'augmenter le nombre d'immeubles à usage mixte, permettant ainsi d'accueillir à la fois des logements et des commerces. La ville s'efforce également d'améliorer son image en ciblant les familles et les baby-boomers grâce à des infrastructures améliorées, notamment par la rénovation et la reconstruction de bâtiments. Des projets de développement commercial sont également prévus.

« Nous voulons dire au monde que nous sommes ouverts aux affaires. »

Qu'est-ce que Cocoa Beach a d'autre à offrir

Cocoa Beach, la ville natale du Kelly Slater, championne du monde de surf, est bien sûr surtout connue pour ses plages, mais Cocoa Beach a bien plus à offrir que le sable et les vagues. « Nous avons le plus grand magasin de surf Ron Jon's au monde, ouvert 24h/24, Coconuts/Beach Shack, des excursions écologiques dans les Mille-Îles avec kayak, paddle et yoga, le parcours de golf du Cocoa Beach Country Club, plusieurs bars et restaurants sur la jetée, ainsi que diverses activités au port. Nous avons aussi d'excellents restaurants et cafés, comme celui-ci », en référence à Café Juice-n-Java.

« Avec sa diversité et ses excellentes écoles, Cocoa Beach est aussi un endroit formidable où grandir. » « Nous sommes aussi les plus amusants. » Interrogé sur ce que cela signifiait, le major Netterstrom a répondu : « Laissons les visiteurs décider. »

Informations sur la plage
Pour plus d'informations sur les plages de Cocoa Beach, y compris des webcams en direct pour vérifier les conditions actuelles à Shepard Park, Fischer Park, Lori Wilson Park et la jetée, rendez-vous sur :

http://www.cityofcocoabeach.com/190/Beaches

Note de l'auteur : Le parc Lori Wilson offre l'avantage d'un stationnement gratuit.