Eco Green Hilton Head Island, Caroline du Sud

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À première vue, l'île de Hilton Head, en Caroline du Sud, pourrait sembler être le lieu de prédilection des jeunes riches et branchés et de leurs parents. On pourrait difficilement le croire, avec son climat agréable et chaud, ses terrains de golf et son complexe de luxe et une société bien habillée. Cependant, si vous allez voir par vous-même ce qui se passe dans cet endroit – comme je l'ai fait – vous pourriez changer d'avis.

Île de Hilton Head éco-verte

J'ai un vif intérêt pour l'écotourisme et les voyages durables. J'ai entendu parler de Hilton Head et des efforts éco-verts menés sur l'île lorsque j'ai assisté à la Conférence sur l'écotourisme et le tourisme durable (ESTC) organisée par l'Association internationale de l'écotourisme (TIES) il y a quelques années. Les participants à la conférence ont semblé impressionnés par l'île et m'ont encouragé à découvrir ce que cette communauté avait à offrir. J'ai parlé avec des gens adorables au Office du tourisme de Caroline du Sud et organisé une courte visite sur cette magnifique île.

Les habitants et les entrepreneurs ont développé une vision unique pour l'île. Afin de réduire la pollution lumineuse, les grands panneaux lumineux et les lampadaires sont interdits, et l'abattage d'arbres nécessite une autorisation spéciale d'un agent de conservation désigné. Les désagréments occasionnels que ces restrictions, et d'autres similaires, causent à la population locale sont largement compensés par les bienfaits qu'elles apportent à l'écosystème de l'île.

Hilton Head est considérée comme la deuxième plus grande île-barrière de la côte est des États-Unis (Long Island étant l'autre). Ce que cela signifie pour les résidents et les touristes, c'est qu'elle possède son propre écosystème unique qui favorise la croissance des marais et des plages tout en étant en grande partie à l'abri des tempêtes intenses qui frappent habituellement la région.

Si vous avez envie d'une excursion en bateau dans la région, vous pouvez explorer les îles voisines, notamment les îles Daufuskie et Bull. Soyez attentifs à la vie aquatique et ornithologique ; vous pourrez peut-être apercevoir un alligator, une loutre ou un dauphin au loin.

Sur l'île de Hilton Head, les tortues de mer, la nature, la culture et l'histoire des Gullah attendent d'être explorées.

Bien que l'île possède des parcours de golf PGA et des complexes hôteliers tels que le Westin Hilton Head Island Resort & Spa que j'ai examiné dans un article précédent, l'un de ses plus grands attraits est la population de tortues marines. L'été, les femelles des tortues caouannes pondent sur les plages et là encore, les habitants peuvent être gênés : les propriétaires de bord de mer doivent éteindre leurs lumières avant 22h00. Le musée de la découverte du littoral organise des séances d'information et de conservation sur les tortues pendant cette période, idéales pour les enfants et les adultes.

De nombreuses activités proposées sur l'île mettent en valeur, d'une manière ou d'une autre, l'abondante diversité naturelle. J'ai vécu une merveilleuse expérience en kayak à la plantation Sea Pines, pagayant à travers les marais à la recherche de dauphins. Sur le sentier naturel de la réserve forestière de Sea Pines, j'ai aperçu un héron bleu et des alligators, découvert une ancienne bague en coquillage indien et trouvé une rizière centenaire. Si vous avez plus de chance que moi, vous apercevrez peut-être des cerfs se baigner dans le lac.

Une excursion en bateau de quatre heures avec À l'extérieur de Hilton Head Il m'a fait découvrir l'écosystème de l'île et la crique Broad Creek. Cette excursion m'a permis de découvrir une grande partie de l'île et les commentaires du guide étaient fantastiques. J'ai même pu voir des dauphins !

Si vous êtes amateur de mollusques, ne manquez pas les fermes ostréicoles patrimoniales de Broad Creek pour découvrir leur culture. Les huîtres font partie intégrante de l'écosystème de l'île, car elles nettoient les marais. Sans surprise, elles occupent une place prépondérante dans le patrimoine culinaire de l'île et figurent sur les cartes des restaurants locaux.

Un aspect de Hilton Head que je n'ai pas eu l'occasion d'explorer est la culture Gullah. Si j'ai bien compris, les Gullahs sont des descendants d'esclaves africains, amenés sur l'île pour travailler pour de riches propriétaires terriens. Cela a donné naissance à une culture unique à Hilton Head et dans les régions avoisinantes, dont les aliments et les traditions, hérités de la guerre civile, perdurent encore aujourd'hui. J'ai participé à la visite Gullah Heritage Travel de deux heures du Coastal Discovery Museum, agrémentée d'un excellent commentaire. Malheureusement, mes connaissances en histoire américaine étant limitées, je n'ai pas tout compris, mais j'ai tout de même trouvé la visite intéressante. Bien que je n'aie pas profité de la réduction offerte par le restaurant Roastfish & Cornbread du chef David, je la ferai lors de ma prochaine visite.

Un autre endroit que je souhaite explorer à mon retour est l'île Daufuskie, pour en apprendre davantage sur les révoltes indiennes, les traditions de l'indigo et du coton, et peut-être découvrir un parcours de golf exclusif. Une communauté Gullah s'est développée après la guerre civile américaine et subvenait à ses besoins grâce à la culture des huîtres. L'agence de voyage Outside Hilton Head propose une visite de quatre heures de l'île Daufuskie au cours de laquelle elle explique davantage les bâtiments, les cimetières et la culture.

Je dois dire que mon expérience globale à Hilton Head a été fantastique mais bien trop courte. La profondeur de l’écologie et de la culture m’empêchait de voir et de faire tout ce que je voulais dans le peu de temps dont je disposais. Je vous recommande fortement, si vous manquez de temps, de rechercher une visite historique et culturelle.

Je ne recommanderais pas Hilton Head aux routards économes, mais c'est une destination idéale pour les familles ou les personnes en quête d'élégance et de confort sans culpabilité pour leur prochain voyage. Mon séjour a été court, mais il m'a donné envie d'y retourner – le propre de toute bonne destination de voyage !