10 meilleures choses à faire : les Maritimes québécoises de l'est du Canada

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Les Maritimes du Québec, dans l'est du Canada, ont tant à offrir. Leur multitude de villes et villages possèdent une culture, une cuisine et des paysages uniques. L'une des meilleures façons d'explorer la région est de faire un road trip. Vous pouvez emprunter de nombreux itinéraires, y compris au moins un traversier, ce qui vous évite de revenir en arrière. Rassurez-vous : les traversées en traversier peuvent être considérées comme une excursion.

Les arrêts de cette liste suivent le paysage en constante évolution du puissant fleuve Saint-Laurent, où la mer dicte le rythme de la vie.

À propos des Maritimes du Québec

Les Maritimes du Québec constituent la région touristique la plus à l'est de la province, là où le Québec rejoint les provinces maritimes canadiennes de Terre-Neuve-et-Labrador, de l'Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Unies par le fleuve Saint-Laurent et l'Atlantique, ces régions comprennent le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie, la Côte-Nord et les Îles de la Madeleine.

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Observation des baleines dans les Maritimes du Québec

La région offre certaines des meilleures observations de baleines au monde. Treize espèces de baleines, dont le béluga du Saint-Laurent, une espèce en voie de disparition, des marsouins communs, des phoques et des oiseaux marins, peuvent être observées depuis l'eau et sur terre.

Parcs Canada Centre d'interprétation et d'observation de Cap-de-Bon-Désir C'est l'un des meilleurs endroits pour observer les baleines depuis le rivage. Parcourez le sentier des marsouins communs, long de 375 mètres, jusqu'à l'eau. Admirez le rivage depuis la plateforme d'observation ou montez sur le grand affleurement rocheux pour vous rapprocher encore plus de l'eau. N'oubliez pas vos jumelles et votre appareil photo ! Un naturaliste sera là pour répondre à vos questions et vous surveiller.

Vous pouvez observer les baleines lors d'une excursion organisée en kayak, en zodiac ou en bateau plus grand. Bien que vous puissiez le faire vous-même, il est recommandé de faire appel à un guide certifié tant pour votre sécurité que pour celle de la vie marine. Quelle que soit la période de l’année et la météo, habillez-vous chaudement.

Plusieurs sociétés proposent ce service, mais nous vous recommandons Croisières AMLAu départ de Baie-Sainte-Catherine, de Rivière-du-Loup et de Tadoussac, vous pouvez choisir entre un Zodiac (bateau pneumatique) ou une grande embarcation. Des guides naturalistes bilingues à bord vous informeront non seulement sur la vie marine, mais vous serviront également de vigies. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte lors du choix de votre excursion ; consultez donc la description sur le site web pour faire le meilleur choix.

CONSEIL DE VOYAGE DE PRO: Quelle que soit la période de l'année, emportez toujours une veste avec vous lorsque vous partez en excursion. La température de l’air peut être nettement plus froide sur l’eau.

Centre d'interprétation des mammifères marins (CIMM)

Avant ou après votre excursion d'observation des baleines, nous vous recommandons de visiter le Centre d'interprétation des mammifères marins (CIMM). Située à Tadoussac, cette impressionnante exposition sur les baleines du Saint-Laurent présente la plus vaste collection de squelettes de baleines au Canada.

En vous approchant du bâtiment, vous verrez cinq sculptures de bélugas grandeur nature. Le bâtiment est situé au bord de l'eau, vous aurez donc peut-être la chance d'en apercevoir dans la nature juste avant d'entrer dans le bâtiment.

On y trouve le squelette d'un cachalot de 13 mètres de long, ainsi que les fanons (lames de baleine provenant de la bouche et servant à filtrer le plancton) d'une baleine franche qu'ils surnomment affectueusement Piper.

L'exposition est en français, mais un livret facile à suivre est disponible en anglais. De nombreuses expositions parlent des recherches en cours. De plus, des naturalistes sont présents pour répondre à vos questions en anglais et en français.

Assurez-vous de rester pour l'impressionnant spectacle de lumière. Il met en valeur les expositions entrelacées de sons de baleines enregistrés. C'est étrangement beau.

Sentier des phares

Il y a plus de 40 phares qui parsèment les côtes des régions maritimes du Québec. Certaines d'entre elles sont encore opérationnelles aujourd'hui, tandis que d'autres rappellent le patrimoine du territoire et le rapport des hommes à l'eau.

Les phares exercent une telle fascination sur beaucoup de gens que vous verrez des symboles de phares orner les pelouses des maisons et des commerces. Certains phares sont aujourd'hui des musées ou des cafés. De plus, plusieurs maisons de gardien adjacentes à divers phares offrent des hébergements pour la nuit.

À Parc de l'Ancien Quai À Saint-André, il y a un faux phare. Vous pouvez vous y installer pour profiter de l'eau et de la faune qui fréquente les lieux.

Visitez le phare du Centre d'interprétation et d'observation du Cap-de-Bon-Désir avant de descendre sur l'eau à la recherche des baleines qui s'approchent du littoral.

Situé au Lieu historique maritime de Point-au-Père, le phare de Pointe-au-Père, érigé en 1909, est le deuxième plus haut du Canada.

Suivez la carte du sentier des phares ci-dessous pour découvrir l'histoire de cette région.

CONSEIL DE VOYAGE DE PRO: Sachez que vous serez probablement sur un ferry ou deux pendant votre voyage. Par exemple, prendre le traversier de Matane à Godbout vous prendra environ 2 heures et 20 minutes pour la traversée. Notez que vous devez laisser votre voiture pendant toute la durée du voyage sur la plupart des ferries. Un salon confortable, des toilettes et une cafétéria rendent votre voyage très confortable.

Centre d'Art Marcel Gagnon

Le Centre d'Art Marcel Gagnon est un régal pour les sens. Situé en bordure du puissant fleuve Saint-Laurent, dans le village de Sainte-Flavie, le centre vous accueille avec la vue de sculptures émergeant de la mer. La scène change selon l'humeur du temps et le mouvement des marées.

Une série de bâtiments aux belles pierres ornées de sculptures fantaisistes vous donnent un aperçu de ce que vous êtes sur le point de vivre. Une fois à l'intérieur du bâtiment principal, vous pouvez vous rendre directement à la boutique, aux galeries d'art, au restaurant ou vous enregistrer dans votre chambre.

Le Centre d'Art Marcel Gagnon est un véritable festin pour vos sens.

CONSEIL DE VOYAGE DE PRO:Il n'est pas nécessaire de parler français lors d'une visite dans la province de Québec, mais connaître quelques mots est toujours un plus.

• Bonjour/Bonjour
• Merci/Merci
• Au revoir/Au revoir
• Toilettes/toilettes

Le sous-marin Onondaga

Si vous aimez l'histoire, qu'elle soit maritime ou militaire, le sous-marin Onondaga est un incontournable. Opérationnel au sein de la Marine royale canadienne de 1967 à 2000, ce navire de 90 mètres de long a sillonné l'Atlantique pour protéger le Canada et ses alliés de l'OTAN. Il s'agit du premier sous-marin canadien accessible au public.

Ce sous-marin de classe Oberon est aujourd'hui un musée à Pointe-au-Père, près de Rimouski, au Québec. Il fallait 70 membres d'équipage pour le manœuvrer. Ils travaillaient dans des locaux exigus, presque claustrophobes, pendant des mois de patrouille, ballottés par la mer, sans jamais mettre le nez dehors pour respirer l'air frais. Il fallait une race d'hommes particulière pour supporter de telles conditions de travail.

Le sous-marin est une visite audio autoguidée. La visite expliquera comment fonctionne le sous-marin et comment l'équipage a utilisé cette arme de la guerre froide.

Même si vous n’êtes pas un grand fan d’histoire, visiter le sous-marin est une expérience révélatrice. Vous gagnerez un nouveau niveau de respect pour les personnes qui choisissent de servir leur pays sous les mers.

Le musée de l'Impératrice d'Irlande

Aux petites heures d'une nuit brumeuse, le 29 mai 1914, à peine deux ans après le naufrage du Titanic, l'Empress of Ireland entra en collision avec le Storstad. Malgré ses cloisons et ses portes étanches, comme le Titanic, il coula en seulement 14 minutes. Malheureusement, des 1 477 personnes à bord, 1 012 périrent avec l'Empress, ce qui en fit la pire catastrophe maritime de l'histoire du Canada en temps de paix.

Situé à Pointe-au-Père, à l'est de Rimouski, au Québec, et grâce à une expérience multisensorielle unique, le musée vous fera voyager dans le temps, depuis l'époque où l'épave gisait au fond du fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'époque où elle naviguait sur l'océan Atlantique.

Les visiteurs sont transportés à une époque où le voyage faisait partie intégrante de l'expérience autant que la destination. Il est donc plus facile d'apprécier le risque encouru par les voyageurs du début du XXe siècle pour visiter le Nouveau Monde.

CONSEIL DE VOYAGE DE PRO: Puisque vous aurez besoin d'une voiture pour vous déplacer dans les Maritimes du Québec, profitez-en pour vous arrêter dans certaines des plus petites villes et villages du chemin. Il y a beaucoup de choses à faire et à voir sans s'arrêter dans les grandes zones touristiques.

Rivière-du-Loup, Québec Maritimes

Rivière-du-Loup est une ville d'environ 20 000 habitants située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, à l'est de Québec. Fondée en 1673, cette petite ville offre de nombreux attraits et divertissements.

Le Parc des chutes, situé à proximité du centre-ville, abrite une pittoresque chute d'eau de 33 mètres de haut. À côté de la chute, construite en 1928, se trouve l'un des premiers barrages hydroélectriques du Bas-Saint-Laurent. Vous pouvez vous promener au pied du barrage ou parcourir les 9 km de sentiers qui sillonnent ce magnifique parc boisé.

À un pâté de maisons et demi du Parc des Chutes se trouve la fascinante rue La Fontaine. Sortir de la voiture et la parcourir à pied est le meilleur moyen de profiter pleinement de l'expérience. Vous pourrez y déguster une bière locale, fabriquée au Microbrasserie Aux Fous Brassant Des brasseurs fous jalonnent la promenade. Avec des bières aux noms tels que « Chien Jaune », « Diable Vert » et « Fun Noir », vous pouvez être sûr(e) de les apprécier.

A quelques pas de la brasserie se trouve l'un des derniers cinémas non franchisés du continent. Créé en 1917, Cinéma Princesse projette des films classiques et des nouveautés dans le bâtiment historique. Après un film, vous pourrez savourer un bon repas dans l'un des nombreux restaurants locaux de la rue.

À environ un pâté de maisons du cinéma se trouve le charmant Café de la Brûlerie, une façon idéale de terminer votre visite du centre-ville de Rivière-du-Loup. Vous ressortirez de cette petite ville ravi d'avoir pris le temps de découvrir quelques-uns de ses secrets.

Kamouraska, Québec Maritimes

Vous trouverez ici un village idyllique perdu dans le temps, au bord du puissant fleuve Saint-Laurent. Vous pourrez ralentir le pas et flâner dans ses ruelles étroites jusqu'au Quais de Kamouraska, la jetée locale. Profitez de l'odeur de l'air salin de la mer et ouvrez votre appétit pour ce qui vous attend, de la bonne nourriture avec vue !

Nous vous recommandons de vous arrêter au Café du Clocher (Café Steeple), en face de l'église. Ce petit restaurant est peut-être caché derrière quelques arbres, mais la vue y est magnifique. Par temps clair, on peut apercevoir la ville de La Malbaie, de l'autre côté du fleuve Saint-Laurent, à environ 23 km. On y sert un menu santé composé de délicieux produits locaux.

Une courte promenade à La Fée Gourmande (la fée affamée) pour le dessert en vaudra la peine. Cette chocolaterie fera de vous un accro au chocolat si vous ne l'êtes pas déjà. Il propose une grande variété de friandises, des boîtes de succulents chocolats et produits de boulangerie à une myriade de cornets de glace trempés dans le chocolat.

Si vous préférez les expériences culturelles, rendez-vous à l'ancien palais de justice, qui a été reconverti en Centre d'art de Kamouraska (Centre d'art Kamouraska). Vous y verrez des peintures, des sculptures et différents arts visuels d'artistes locaux.

Il y a aussi le Musée régional de KamouraskaCe musée est installé dans un ancien couvent construit en 1851, à côté de l'église. Vous y découvrirez le mode de vie des pionniers. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le village a servi de décor à plusieurs films et séries télévisées, dont « Kamouraska ».

Pour un village de moins de mille habitants, Kamouraska vous apprendra à ralentir, à profiter de la nourriture, des gens et des racines de son origine. C'est surprenant tout ce qu'il a à offrir !

Parc Nature De Pointe-aux-Outardes

Si vous n'aimez pas les longues randonnées pour profiter de la nature, c'est l'endroit idéal. Dans ce parc, vous trouverez pas moins de neuf écosystèmes différents à proximité ! Tous ces écosystèmes sont reliés par un réseau de 10 km de sentiers faciles d'accès. Vous n'êtes donc jamais loin de votre endroit préféré et avez l'occasion d'en découvrir de nouveaux. Certains sentiers sont dotés de belvédères permettant d'observer plus de 200 espèces d'oiseaux. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être une buse à queue rousse ou un pygargue à tête blanche. De nombreuses aires de repos abritées vous permettront de vous ressourcer en pleine nature.

Les visites guidées en français et en anglais sont un excellent moyen de mieux comprendre l'importance de ce lieu unique.

Vous êtes en visite avec de jeunes membres de votre famille ? Aucun problème, des activités sont proposées pour tous les âges. Outre l'aire de jeux traditionnelle, un jeu de piste thématique, « Alice dans la nature », est proposé. Sur un parcours de 2,5 km, comprenant un labyrinthe et des portes secrètes, vous découvrirez les premiers habitants de la région.

Est-ce que l'observation des étoiles est plus votre vitesse ? Vous serez émerveillé par le ciel nocturne. Ils proposent des visites guidées du ciel nocturne et vous pourrez observer les planètes avec leur télescope à réflexion de 45 cm.

Après ces activités, vous aurez envie de vous installer confortablement pour la nuit. Vous y trouverez des emplacements de camping traditionnels ainsi que des emplacements pour votre camping-car. Une alternative populaire est l'un des cinq « nids d'oiseaux » géants ! Ces « nids d'oiseaux » sont décorés sur le thème d'un oiseau local et sont des cabanes chauffées à plusieurs niveaux, avec eau courante et éclairage solaire.

Quelles que soient vos préférences, vous trouverez Parc Nature de Pointe-aux-Outardes, un endroit idéal pour que toute la famille puisse profiter de la nature tout en étant confortable.

CONSEIL DE VOYAGE DE PRO: Il y a tellement de chambres d'hôtes uniques et de petits hôtels/motels indépendants que vous pourriez choisir de ne pas séjourner dans une chaîne hôtelière pendant tout le voyage.

Dans les Maritimes du Québec, il y a tellement plus à faire

Cette liste des dix meilleures choses à faire lors d’une visite dans les Maritimes du Québec n’est que le début de votre aventure. Vous souhaiterez peut-être vous concentrer strictement sur les activités maritimes ou suivre un thème de nature sauvage. Peu importe ce que vous décidez de faire, vous aurez envie d’en ajouter davantage à votre liste pour un voyage de retour.

Une assistance au voyage a été fournie par Le Québec Tourisme Maritime. Toutes les opinions sont entièrement celles des écrivains.