說佛教“在緬甸盛行”就像說麵食在意大利流行一樣。
超過 90% 的人口信奉這種宗教，難怪隨處可見佛教聖地，而且僧侶生活方式是文化的重要組成部分——如此重要，事實上，每個男孩都不得不花一些錢年輕時是沙彌。
毫不奇怪，周圍的盛況和環境 '申彪' 這些新手的（主持）儀式充滿了傳統的儀式和象徵，對於每個緬甸家庭來說，都是極為重要和自豪的一天。
緬甸的法令對整個家庭來說都是一筆大買賣
因此，在一百萬年裡，我從未想過 Henk 和我會成為這種私人事物的一部分 - 直到我們發現自己受到我們的嚮導 Zaw Zaw 的邀請，去參加他兒子的聖職儀式！不用說，我們很高興接受。
首先有一點背景：作為新手僧侶的生活並不完全是夏令營。這些男孩睡在宿舍，在黎明的裂縫中醒來，學習很多東西，並遵循鼓勵紀律和服從的嚴格規則。只允許他們吃兩頓飯，包括早餐和午餐，而他們唯一吃的食物是社區捐贈給他們的東西。這就是為什麼每個和尚（無論是新手還是其他方式）都擁有一個施捨碗的原因，他每天早晨，每天都會使用該碗出去收集食物。
當然，社區是慷慨的，因為這是佛教文化的一部分，在一些大型寺院中，為家庭提供這些捐贈是一種榮幸，而他們提供這種食物的進餐時間變得非常重要。
不過，這並不全是犧牲，年輕的新手也不需要放棄小時候的所有樂趣。這就是為什麼你仍然會看到沙彌踢足球，或者互相開玩笑，向遊客揮手微笑，甚至學習騎自行車（這對他來說太棒了！）
儘管如此，並不是所有的小男孩，尤其是年幼的男孩，對去“修道院營地”的想法都非常興奮，即使可能只有一周（所需的最短時間）。當我們在蒲甘遇到我們的導遊Zaw Zaw時，他告訴我們三月是訪問緬甸的好時機，因為孩子們已經失學，許多家庭選擇這個時間讓他們的男孩成為沙彌；事實上，我們在該地區的 5 天中，有一天他的兒子正在舉行他的任命儀式，Zaw Zaw 非常高興邀請 Henk 和我。在任命那天，你從未見過比他更快樂或更自豪的人一組父母。
另一方面，他們的兒子看起來並不那麼開心。無論是剃光頭的忐忑，還是第一次出門在外的念頭，再多的皇室裝束也無法讓他的臉上露出笑容！幾個星期以來，他一直在遊說他的父母，說他在修道院的逗留時間“只有一周，對嗎？”甚至大日子的盛況似乎也沒有讓他高興起來。
從我們的角度來看，那場盛宴對眼睛（後來對我們的胃）是一場盛宴。
由於每個男孩的出家意在重演羅睺羅太子（佛子）的灌頂，因此每個小沙彌都打扮得像太子本人，並根據家庭的富裕程度，乘坐裝飾精美的牛車、馬，甚至是一頭大象（即使對於緬甸最富有的人來說，這也將花費大約 $10,000 的國王贖金！）
父母和近親帶領遊行隊伍，穿著最好的衣服，攜帶每個沙彌都需要的八件物品，包括缽、僧袍、腰帶和一些盥洗用品。其他家人和朋友拿著金色的雨傘、高腳杯、鮮花和食物托盤，意在效仿王子家庭的皇室服飾。整個團隊前往修道院或其他場所，那裡將為所有客人提供音樂和食物，男孩們將由高級僧侶剃光頭，換上栗色長袍，正式成為沙彌。
Henk 和我很高興能站在遊行隊伍的邊緣，但我們剛走到離儀式帳篷不到 50 英尺的地方，幾位主持人就邀請我們坐下來“吃、吃、吃！”和其他客人一起。當然，我們很榮幸被包括在內，非常樂意接受他們的慷慨解囊，當我們一盤又一盤地端來食物時，我們對我們的主人感激不盡。
那天晚些時候，我和亨克帶著滿滿的食物和熱情的歡迎離開蒲甘，不停地談論我們是多麼幸運，在他的家人慶祝如此重要的時刻遇到了 Zaw Zaw。我們不斷地問自己“發生這種情況的可能性有多大？！旅行者希望擁有多少更真實的體驗？”
好吧，顯然閃電擊中了我們兩次，因為不久之後，在與我們的導遊 Toe Toe 和我們在撣邦的司機 Po Po 一起遊覽了一周之後，Po Po 邀請我們參加另一場慶祝活動，這次是他妻子的客人正在慶祝侄子受戒的一家人！又吃了一頓由 Po Po 家人提供的美味佳餚，Henk 和我只能把它歸功於好人緣！
作為首次訪問緬甸的遊客三週後回到加拿大，我們不禁感到我們的旅行在很多方面都超出了我們的預期，尤其是因為緬甸人民的慷慨和熱情。但是，在兩場祝聖儀式上找到我們自己的嘉賓——這真是非同尋常。
客座作者簡·卡納皮尼 (Jane Canapini) 是 GrownupTravels.com，一個為45歲以上的旅行者提供靈感和信息的網站。她相信旅行會帶給您家庭故事而不是紀念品，她的使命是尋找這些經驗並與您分享。
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