這些沙彌的「Shin Pyu」 （受戒）儀式盛況空前，充滿了傳統禮儀和象徵，對每個緬甸家庭來說都是意義重大且值得驕傲的一天。
說佛教在緬甸很受歡迎，就像說意大利面很受歡迎一樣。
有超過 90% 的人口訂閱了這個宗教，難怪你所到之處都有佛教聖地，僧侶的生活方式是文化的重要組成部分——事實上，如此重要，每個男孩都有義務花一些時間在他年輕時作為沙彌的時候。
毫不奇怪，周圍的盛況和環境 '信比' 這些新手的（主持）儀式充滿了傳統的儀式和象徵，對於每個緬甸家庭來說，都是極為重要和自豪的一天。
緬甸的法令對整個家庭來說都是一筆大買賣
因此，一百萬年來，我從未想過 Henk 和我會成為這種私人事物的一部分——直到我們發現我們的嚮導 Zaw Zaw 邀請自己參加他兒子的祝聖儀式！不用說，我們很高興接受。
首先有一點背景：作為新手僧侶的生活並不完全是夏令營。這些男孩睡在宿舍，在黎明的裂縫中醒來，學習很多東西，並遵循鼓勵紀律和服從的嚴格規則。只允許他們吃兩頓飯，包括早餐和午餐，而他們唯一吃的食物是社區捐贈給他們的東西。這就是為什麼每個和尚（無論是新手還是其他方式）都擁有一個施捨碗的原因，他每天早晨，每天都會使用該碗出去收集食物。
當然，社區是慷慨的，因為這是佛教文化的一部分，在一些大型寺院中，為家庭提供這些捐贈是一種榮幸，而他們提供這種食物的進餐時間變得非常重要。
不過，這並不是所有的犧牲，年輕的新手也不需要放棄小時候的所有樂趣。這就是為什麼你仍然會看到新手僧侶踢足球，或者互相開玩笑，向遊客揮手微笑，甚至學習騎自行車（這對他來說太棒了！）
儘管如此，並不是所有的小男孩，尤其是年幼的男孩，都對去“修道院營地”的想法感到非常興奮，即使它可能只有一周（所需的最短時間）。當我們遇到我們在蒲甘的導遊 Zaw Zaw 時，他告訴我們，由於孩子們失學，三月是訪問緬甸的好時機，許多家庭選擇這個時間讓他們的男孩成為新手；事實上，他的兒子在我們在該地區的 5 天之一舉行了他的受戒儀式，Zaw Zaw 非常興奮地邀請了 Henk 和我。在受戒那天，你從未見過比這更快樂或更自豪的人一套父母。
另一方面，他們的兒子看起來並不那麼高興。不管是對剃光頭的忐忑，還是第一次離家出走的念頭，再多的皇室服飾都無法讓他的臉上露出笑容！幾個星期以來，他一直在遊說他的父母，說他在寺院的逗留“只是一個星期，對嗎？”就連大日子的盛況似乎也沒有讓他振作起來。
從我們的角度來看，那場盛宴對眼睛（後來對我們的胃）是一場盛宴。
由於每個男孩的受戒是為了重演羅睺羅太子（佛子）的灌頂，所以每個沙彌都穿得像王子一樣，並根據家庭的財富，騎著裝飾精美的牛車、馬，甚至是一頭大象（即使是緬甸最富有的人也要花費國王的贖金約 $10,000！）
父母和近親帶領遊行隊伍，穿著最好的衣服，攜帶每個新僧需要的八件物品，包括缽、長袍、腰帶和一些洗漱用品。其他家人和朋友拿著金色的雨傘、高腳杯、鮮花和食物托盤，旨在模仿王子家的皇室服飾。整個團隊要么前往寺院，要么前往其他場所，那裡將為所有客人提供音樂和食物，男孩們將由一位高級僧侶剃光頭，換上栗色長袍，正式成為沙彌。
亨克和我很高興能站在遊行隊伍的一邊，但我們剛走到離儀式帳篷不到 50 英尺的地方，幾位主持人就邀請我們坐下來“吃，吃，吃！”與其他客人。當然，我們很榮幸被包括在內，並且非常樂意接受他們的慷慨，並且對我們的主人表示感謝，因為我們被端來一道道食物。
那天晚些時候離開蒲甘時，我們收到了滿滿的食物和熱情的歡迎，亨克和我不停地談論我們是多麼幸運能夠在他的家人慶祝如此重要的場合時遇到 Zaw Zaw。我們一直在問自己“發生這種情況的可能性有多大？！旅行者希望獲得多少更真實的體驗？”
好吧，顯然閃電擊中了我們兩次，因為不久之後，在與我們的導遊 Toe Toe 以及我們在撣邦的司機 Po Po 一起遊覽了一周之後，Po Po 邀請我們參加另一個慶祝活動，這次是作為他妻子的客人正在慶祝侄子出家的一家人！大吃一頓由 Po Po 的家人提供的美味佳餚，我和 Henk 只能將其歸結為良好的業力！
作為第一次來緬甸的遊客三週後回到加拿大，我們不禁感到我們的旅行在很多方面都超出了我們的預期，尤其是因為這裡的人們的慷慨和熱情。但在兩次祝聖儀式上找到我們自己的客人——這確實非同尋常。
客座作者 Jane Canapini 是 GrownupTravels.com，一個為45歲以上的旅行者提供靈感和信息的網站。她相信旅行會帶給您家庭故事而不是紀念品，她的使命是尋找這些經驗並與您分享。
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