Le faste et les circonstances entourant la cérémonie « Shin Pyu » (ordination) de ces novices sont imprégnés de rituels et de symboles traditionnels et constituent un jour important et fier pour chaque famille birmane.
Dire que le bouddhisme est « important au Myanmar » revient à dire que les pâtes sont populaires en Italie.
Avec plus de 90% de la population adhérant à cette religion, il n'est pas étonnant qu'il y ait des sanctuaires bouddhistes partout où l'on se tourne, et que le mode de vie monastique soit une part si importante de la culture - si importante, en fait, que chaque garçon est obligé de passer un certain temps dans sa jeunesse en tant que moine novice.
Sans surprise, le faste et les circonstances entourant cette 'Shin Pyu' (ordination) de ces novices est imprégnée de rituels et de symboles traditionnels et constitue un jour extrêmement important et fier pour chaque famille du Myanmar.
Les ordinations au Myanmar sont une GRANDE affaire pour toute la famille
Jamais je n'aurais imaginé que Henk et moi vivions une expérience aussi personnelle – jusqu'à ce que notre guide, Zaw Zaw, nous invite à l'ordination de son fils ! Inutile de dire que nous étions ravis d'accepter.
Tout d’abord un peu de contexte : la vie de moine novice n’est pas exactement un camp d’été. Les garçons dorment dans des dortoirs, se réveillent aux aurores, étudient beaucoup et suivent des règles strictes qui encouragent la discipline et l'obéissance. Ils n'ont droit qu'à deux repas, le petit-déjeuner et le déjeuner, et la seule nourriture qu'ils mangent est celle qui leur est donnée par la communauté. C'est pourquoi chaque moine, novice ou non, possède un bol d'aumône avec lequel il sort chaque matin, chaque jour, pour aller chercher de la nourriture.
La communauté est bien sûr généreuse, car cela fait partie de la culture bouddhiste, et dans certains grands centres monastiques, c'est tout un honneur pour les familles de faire ces dons, et le moment du repas où elles offrent cette nourriture devient une affaire énorme.
Mais tout n'est pas que sacrifice, et les jeunes novices ne sont pas obligés de renoncer à tous les plaisirs de l'enfance. C'est pourquoi vous verrez encore des moines novices jouer au football, plaisanter entre eux, saluer et sourire aux visiteurs, et même apprendre à faire du vélo (c'est bien trop grand pour lui !).
Pourtant, tous les petits garçons, surtout les plus jeunes, ne sont pas enthousiastes à l'idée de partir en « camp monastique », même si ce n'est que pour une semaine (le minimum requis). Lorsque nous avons rencontré Zaw Zaw, notre guide à Bagan, il nous a expliqué que mars était une bonne période pour visiter le Myanmar, car les enfants n'étaient pas à l'école, et que de nombreuses familles choisissaient cette période pour que leurs garçons deviennent novices ; d'ailleurs, son fils célébrait sa cérémonie d'ordination l'un des cinq jours où nous étions dans la région, et Zaw Zaw était ravi de nous inviter, Henk et moi. Le jour de l'ordination, on n'a jamais vu de parents aussi heureux et fiers.
Leur fils, en revanche, n'avait pas l'air ravi. Que ce soit l'appréhension de se faire raser la tête ou l'idée de quitter la maison pour la première fois, aucun insigne royal ne parvenait à le faire sourire ! Il insistait auprès de ses parents depuis des semaines pour que son séjour au monastère ne dure « qu'une semaine, n'est-ce pas ? » et même le faste du grand jour ne semblait pas le réjouir.
De notre point de vue, cet apparat était un régal pour les yeux (et plus tard pour notre estomac).
Étant donné que l'ordination de chaque garçon est censée être une reconstitution de l'initiation du prince Rahula (le fils de Bouddha), chaque novice est habillé comme un prince lui-même et, selon la richesse de la famille, monte un char à bœufs, un cheval ou même un éléphant richement décoré (ce qui, même pour les plus riches du Myanmar, coûterait une rançon royale d'environ $10 000 !)
Parents et proches parents ouvrent la procession, vêtus de leurs plus beaux atours et portant les huit objets indispensables à tout moine novice, dont le bol à aumônes, la robe, l'écharpe et quelques articles de toilette. D'autres membres de la famille et amis portent des ombrelles dorées, des coupes, des fleurs et des plateaux de nourriture, destinés à imiter les attributs royaux de la maison du prince. Le groupe se rend ensuite au monastère ou dans un autre lieu où musique et repas seront servis à tous les invités. Les garçons se feront raser la tête par un moine senior, revêtiront leurs robes marron et deviendront officiellement moines novices.
Henk et moi étions heureux d'être en marge du cortège, mais à peine arrivés à moins de 15 mètres de la tente de cérémonie, plusieurs hôtes nous ont invités à nous asseoir et à « manger, manger, manger ! » avec les autres invités. Bien sûr, nous étions honorés d'être parmi eux et étions plus qu'heureux de répondre à leur générosité. Nous n'avons pas pu assez remercier nos hôtes tandis qu'on nous apportait plat après plat.
En quittant Bagan plus tard dans la journée, rassasiés et choyés par l'accueil chaleureux qui nous avait été réservé, Henk et moi n'arrêtions pas de parler de la chance que nous avions eue d'avoir rencontré Zaw Zaw alors que sa famille célébrait un événement aussi important. Nous nous demandions sans cesse : « Quelles étaient les chances que cela arrive ?! Et quelle expérience plus authentique un voyageur pourrait-il espérer ? »
Apparemment, la foudre nous a frappés deux fois : peu après, après avoir passé une semaine en tournée avec Toe Toe, notre guide, et Po Po, notre chauffeur dans l'État Shan, Po Po nous a invités à une autre célébration, cette fois en tant qu'invités de la famille de sa femme qui célébrait l'ordination d'un neveu ! Après avoir dégusté un autre délicieux repas offert par la famille de Po Po, Henk et moi n'avons pu que mettre cela sur le compte du bon karma !
De retour au Canada après trois semaines de visite pour la première fois au Myanmar, nous avons eu le sentiment que notre voyage avait dépassé nos attentes à bien des égards, notamment grâce à la générosité et à la chaleur de ses habitants. Assister à deux cérémonies d'ordination, c'était vraiment extraordinaire.
L'auteur invité Jane Canapini est la « Chief Experience Officer » chez GrownupTravels.com, un site Web offrant inspiration et informations aux voyageurs de 45 ans et plus. Elle croit au type de voyage dans lequel vous rapportez des histoires à la maison, pas des souvenirs, et elle se donne pour mission de trouver ces expériences et de les partager avec vous.
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