Saut de falaise et nage avec Liberty Tours jusqu'au Irie Blue Hole à Ocho Rios, en Jamaïque, dans les montagnes et à travers la somptueuse forêt tropicale.
« Bush est le mot que nous utilisons pour désigner la nature », explique Jason, l'un de nos guides touristiques pour notre voyage avec Visites de la Liberté au Blue Hole d'Irie à Ocho Rios, en Jamaïque, tandis qu'il nous fait signe de descendre une série de marches rocheuses sinueuses, bordées de rampes en bois. (Montrant les merles qui tournent au-dessus de nos têtes) « Écoutez, ils disent : "Bienvenue au Blue Hole !" », s'amuse Jason. Au bas des marches, des capsules de bouteilles de bière Red Stripe forment un tapis de bienvenue qui fait écho à ce message, épelant BIENVENUE dans la poussière.
« Où êtes-vous allés jusqu'ici pendant votre voyage ? » demande Carlton, notre guide et chauffeur pour notre aventure. Nous sommes allés sur l'île privée de Royal Caribbean à Labadie, en Haïti, et avions réservé une escale à Cozumel, Mexique. Au départ du port colonial de Falmouth, en Jamaïque, surnommé « le joyau géorgien des Caraïbes » et l'une des plus grandes paroisses productrices de sucre de Jamaïque, Carlton promet que ce sera « de loin votre port préféré ».
Le trajet jusqu'au Trou Bleu de la Jamaïque, à travers les montagnes et la luxuriante forêt tropicale jamaïcaine, a duré un peu plus d'une heure depuis le port de Falmouth. Carlton a profité de ce moment pour nous enseigner un peu de langue, de culture et d'histoire de la région, en commençant par une introduction au patois (prononcé « Pat-wa »).
Bien que la langue officielle de la Jamaïque soit l'anglais, explique Carlton, le patois – mélange d'anglais, d'espagnol, de portugais, d'expressions africaines et d'argot jamaïcain – est le dialecte courant. Le patois a été ingénieusement développé au XVIIe siècle par des esclaves d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale qui ont combiné des variantes de l'anglais parlé par leurs maîtres, afin de pouvoir parler une langue qu'ils étaient les seuls à comprendre.
En jetant un coup d'œil par les fenêtres de notre camionnette, nous pouvions voir défiler des sites historiques, tels que Discovery Bay, initialement nommé Puerto Seco (qui signifie Port Sec) par Christophe Colomb lorsqu'il y débarqua en 1494. Il le nomma « Port Sec » car, contrairement à la baie voisine de Rio Bueno, aucune rivière permanente ne s'y jette et, peut-être plus important encore, du moins pour lui, il avait du mal à trouver de l'eau potable.
On voit également une usine de fabrication de bauxite. La bauxite jamaïcaine est une exportation majeure de la Jamaïque, avec le sucre.
De l’autre côté de la route que nous parcourons, nous voyons le grand navire qui transporte la bauxite vers l’Angleterre, où elle est transformée en aluminium. Ces voies navigables ont aussi une histoire. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des navires arrivaient avec des esclaves tandis que d'autres remplis de sucre et de rhum partaient pour la Grande-Bretagne.
Bien que l’émancipation ait eu lieu en 1840, de nombreuses maisons en bois de l’époque bordent encore les rues aujourd’hui, et « ce jour est célébré chaque 1er août » et « tout le monde, quelle que soit son origine ou sa couleur, est invité ».
Carlton a parlé de Marcus Garvey, un leader politique jamaïcain et fervent partisan des mouvements de nationalisme noir et de panafricanisme, en désignant son nom sur l'une des écoles voisines que nous passons et comment, en 1944, les premières élections au suffrage universel des adultes ont eu lieu. détenu. Quatorze ans plus tard, en 1958, la Jamaïque rejoint neuf autres territoires britanniques dans la Fédération des Antilles, mais reconsidère, et en 1961, après un référendum au cours duquel les électeurs choisissent l'indépendance, la nation se retire de la fédération. Puis finalement, le 6 août 1962, la Jamaïque accède à l’indépendance ; cette journée est célébrée chaque 6 août.
Ocho Rios était un ancien village de pêcheurs situé sur la côte nord de la Jamaïque. Aujourd'hui transformé en station balnéaire, le port est rempli de bateaux de croisière et la plage animée est bordée d'hôtels. En plus du Blue Hole Ochos Rios, la paroisse environnante abrite une forêt tropicale, des rivières et des cascades.
En savoir plus sur Ocho Rios dans l’article : Un guide jamaïcain local des meilleures choses à faire à Ocho Rios
Le voyage ne manque ni d'humour ni d'esprit. « L'aventure va bientôt commencer », dit Carlton, « alors accrochez-vous bien ; vous allez recevoir un massage des tissus profonds », rit Carlton. Alors que nous empruntons une route non goudronnée parsemée de nids-de-poule et entamons lentement la descente cahoteuse, nous comprenons pourquoi.
Trou Bleu d'Irie
On nous a parlé de la magnifique couleur des eaux du Blue Hole d'Ocho Rios, mais il faut le voir pour le croire. Le Blue Hole d'Irie doit son nom à la teinte azur profond de ses eaux. Ce gouffre calcaire naturel, niché au cœur des montagnes tropicales de la Jamaïque, offre des chutes d'eau intactes près d'Ocho Rios. Les voyageurs s'y rendent pour nager, plonger depuis les falaises et faire de la randonnée. Parmi les vues imprenables, on trouve plusieurs lagons bleus propices à la baignade et une grotte idéale pour la spéléologie.
Au Jamaica Blue Hole, Carlton nous raconte que la légende dit que les eaux vous feront paraître dix ans plus jeune. « J'en suis ! »
Nous suivons nos guides intrépides le long des voies navigables, jusqu'à ce qu'ils nous guident soigneusement à travers des sentiers menant au Blue Hole, où nous pouvons sauter dans les eaux fraîches. À mi-chemin de notre aventure, regardez Jason effectuer un numéro de disparition, grimpant dans différentes formations rocheuses sous les cascades pour ensuite ressortir comiquement d'un autre trou et nous faire signe. Avec son attitude insouciante de Jamaïcain, nous le regardons ensuite grimper sur un arbre imposant à proximité, pour ensuite sauter dans le magnifique Jamaica Blue Hole en contrebas. D'autres habitants le rejoignent au sommet de la colline, très raide, en courant à toute vitesse, puis en plongeant sans crainte dans les eaux en contrebas.
L’enthousiasme jamaïcain est contagieux et il est presque impossible de ne pas s’en imprégner.
Après un bref arrêt dans un magasin local où nous avons pu acheter des produits locaux, nous nous dirigeons vers Scotchies pour déguster un authentique poulet jerk pour le déjeuner.
Le retour se fait tranquillement, bercé par le reggae, et nous savons que tout ira bien. « Ya Mon. »
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