Une visite des huîtres de Pleasure House à Lynnhaven, en Virginie

5,8K

Visite des huîtres de Pleasure House (avec recette) – Que l'aventure commence

Je ne suis pas un grand amateur d'huîtres, surtout crues en coquille. Je sais que beaucoup de gens les adorent et s'extasient sur le nectar (le jus) et le terroir – on décrit souvent les huîtres de la même manière que les grands vins.

J'aime beaucoup les huîtres Rockefeller, par contre ! La richesse de la viande grillée, recouverte d'ail crémeux, de fromage et d'herbes, est un délice !

Aujourd'hui, à Virginia Beach, plus précisément sur la rivière Lynnhaven et dans la baie de Chesapeake, l'aventure était axée sur l'huître crue de Lynnhaven. Comme elles seront servies fraîches, directement sorties de l'eau, je me suis lancé le défi d'en manger enfin une. Ai-je réussi ce défi ? Lisez la suite pour le savoir !

L'introduction à notre aventure ostréicole a commencé par deux mots : « sécurité et plaisir ». Mes mots préférés à mes oreilles, j'avais le sentiment que j'aimerais ce voyage lorsque le capitaine Chris Ludford et le second Ty ont démarré le bateau, et nous avons mis les voiles pour notre Visite des huîtres de la Pleasure House.

Si vous comptez visiter une ferme ostréicole et tout apprendre sur les huîtres, alors vous devez rechercher une autorité passionnée par le sujet.

Le capitaine Chris est exactement la personne qu'il vous faut.

Voir la lueur dans ses yeux et le sourire sur son visage alors qu'il parlait de sa ferme ostréicole bien-aimée était enivrant.

En tant que « batelier » de Virginie de troisième génération, la sécurité est une priorité absolue pour le capitaine Chris, d’autant plus qu’il est également pompier volontaire sur un bateau-pompe.

« Les récifs d’huîtres sont la base de la vie », explique le capitaine Chris en nous montrant les récifs et la durabilité des mollusques est la plus grande préoccupation de sa ferme.

En collaboration avec la Chesapeake Bay Foundation, Lynnhaven River NOW et la Shore Drive Community Coalition, il est de la plus haute importance de maintenir la rivière Lynnhaven en bonne santé.

Les restaurants récupèrent et collectent les coquilles jetées par seaux entiers pour les recycler. Les éclats sont ensuite dispersés sur le récif pour « reproduire » et reconstituer les récifs d'huîtres pour l'avenir.

Lorsque j'ai demandé quel type d'huîtres – sauvages ou d'élevage – était le plus savoureux, le capitaine Chris m'a répondu simplement : « Les huîtres d'élevage sont les meilleures, car nous devons protéger les huîtres sauvages. Le goût est le même, mais nous travaillons à faire de la rivière et de la baie un endroit meilleur pour les générations futures. »

L’embouchure de la baie de Chesapeake et l’océan constituent l’environnement idéal pour l’ostréiculture. Les huîtres mortes sont les coquilles blanches au sommet des récifs, et les plus sombres au fond sont vivantes.

La visite d’une ferme ostréicole ne se résume pas uniquement à l’huître. Il y a la nature tout autour de nous ; les observations d'aigrettes, de poules des marais, de balbuzards pêcheurs, de hérons, de pygargues à tête blanche, de mouettes, de crabes violonistes et de crabes bleus sont nombreuses.

La ferme ostréicole Pleasure House

La ferme-boutique récolte entre 12 000 et 15 000 huîtres par semaine. Les huîtres sont cultivées pour leur qualité et leur goût plutôt que pour leur quantité.

Une huître sort de l'écloserie de la taille de l'ongle de votre petit doigt et, 18 mois plus tard, elle a la taille d'une huître de 3 pouces.

Comme l'a expliqué le capitaine Chris, leur objectif est de récolter les huîtres d'ici 18 mois à deux ans. Leur objectif est d'obtenir une huître de 7,5 cm de diamètre, à la coquille profonde et épaisse, pour une présentation soignée.

L'huître de gauche est une huître d'élevage de 18 mois prête à servir. A droite, des huîtres sauvages âgées de 5 à 7 ans.

Le personnel travaille quotidiennement de 5h à 14h, triant les huîtres à la main et les séparant par taille dans les différentes cages.

Huîtres de Lynnhaven – Le goût ?

Le capitaine Lee, fonctionnaire à la retraite et marinier de Virginia Beach de quatrième génération, affirme qu'il exerce « le meilleur métier qui soit » à la ferme ostréicole de Lynnhaven. Il s'empresse d'ouvrir des huîtres pour nous, tandis que nous entourons la table provisoire posée sur la rivière.

Je dois d'abord vous avouer que je n'ai pas mangé d'huîtres – je sais, je sais ! Du calme, amateurs d'huîtres ! Je n'y arrivais tout simplement pas.

Mais lorsque j'ai demandé à mes amis ce qu'ils pensaient des huîtres de Lynnhaven, ils ont dit (entre oohs, ahhs et slurps) qu'elles avaient un goût sucré, herbacé et légèrement salé avec une finale nette.

C'était une superbe matinée sur l'eau, et j'ai beaucoup appris sur la baie de Chesapeake et l'histoire des ostréiculteurs de Virginie. Je n'avais jamais mangé d'huître crue en coquille, les pieds dans l'eau, mais j'ai découvert une nouvelle appréciation des ostréiculteurs en découvrant leur passion et leur amour pour les « perles de l'océan ». Ce fut une formidable aventure, que je recommande vivement à tous les gourmets et amateurs d'huîtres.

La prochaine fois que vous regarderez le menu d’un restaurant à Virginia Beach et que vous verrez les mots « huîtres de Lynnhaven », j’espère que vous les essayerez.

Conseils de voyage de pro pour votre visite des huîtres :

• Des chaussures aquatiques sont disponibles, mais vous préférerez peut-être apporter les vôtres.
• Portez des shorts car vous serez debout dans l'eau.
• Il est préférable de naviguer les mains libres, la boue est glissante et il est facile de perdre l'équilibre (vous risquez de laisser vos affaires sur le bateau).
• Ils suggèrent également d'apporter vos propres boissons si vous participez à des visites.
• Les visites ont lieu toute l'année et sont toutes conçues sur mesure en fonction du niveau d'intérêt du client.
• La meilleure période pour faire une visite est en septembre et octobre.
• Les excursions sont idéales pour les familles. Le capitaine Chris peut même venir avec ses enfants pour vous aider.
• L'heure de début de la visite est basée sur les régimes de marée (marée basse/haute) et change quotidiennement.

Visites d'huîtres disponibles :

• Visite dégustation de 2 heures. Apprenez-en davantage sur les activités de la rivière Lynnhaven en dégustant les huîtres Pleasure House. De 4 à 14 personnes.
• Visite Waterman de 4 heures. Vivez l'expérience authentique d'un Waterman : équipez-vous, mettez-vous au travail, récoltez et triez les huîtres, tout en profitant des avantages de la visite dégustation. De 4 à 14 personnes.
• Visite de la table des chefs de 3 à 4 heures. Un menu de tapas à 4 plats est servi et installé dans la rivière Lynnhaven à la ferme pendant que vous vous tenez dans l'eau pour savourer votre repas. Vous pouvez explorer et en apprendre davantage sur les huîtres et la ferme autour de vous entre les cours. De 2 à 7 personnes.

J'espère que cette introduction aux huîtres Pleasure House ne vous a pas ouvert l'appétit. Mais si c'est le cas, ou si vous cherchez de nouvelles choses à essayer, j'ai la recette parfaite pour vous. Voici une délicieuse recette d'huîtres frites de l'Hôtel Roanoke, parfaite pour patienter jusqu'à ce que vous puissiez goûter les vraies huîtres de Lynnhaven.

Êtes-vous un amateur d'huîtres? Partagez-nous votre expérience ostréicole ?

Pour plus d'expériences Oyster, consultez le Sentier des huîtres de Virginie.

Envie d'aventures dans la région ?

• Un petit-déjeuner Big Al Bloody Blue au restaurant local Bay Virginia Beach
• Guide pour louer un vélo en vacances en Virginie et DC
• Un séjour historique au Mimslyn Inn Luray, Virginie

Assistance voyage fournie par Visitez Virginia Beach et Visitez la Virginie Tourisme. Toutes les opinions sont entièrement les miennes.