一個曾經被鋼廠，焦炭廠，煤礦和鐵路所淹沒的地區，他們本來以為西南賓夕法尼亞州和馬里蘭州西部會建一座 自行車 可以互相連接150英里的步道。當我第一次了解 大阿勒格尼通道 （GAP），從馬裡蘭州坎伯蘭延伸到賓州匹茲堡，我想，「哇，騎自行車真是太長了。誰願意這樣做？我非常喜歡騎自行車上班，但賓州西南部和馬裡蘭州西部坐落在阿勒格尼山脈之間，最高峰位於西維吉尼亞州的斯普魯斯諾布 (Spruce Knob)，海拔 4,862 英尺。我不可能騎自行車上下山脈，至少我是這麼認為的。
事實上，GAP 的坡度從未超過百分之二，而且維護良好，部分原因是大部分步道取代了該地區廢棄的鐵路線。是的，很長，如果算上通往GAP的連接路徑的話，那就更長了；連接華盛頓特區的 C&O 運河纖道又增加了185 英里。然而，GAP 沿線有幾個“步道城鎮”，可滿足各種騎自行車者的需求，在步道上可以參加各種各樣的活動，也可以騎乘時選擇住宿地點。停止騎自行車。
英里0，旅程始於黃金
Mile 0 從馬裡蘭州坎伯蘭開始，由於 0 英里頂端有金色獎章，這裡成為遊客拍照的熱點，但經常有騎自行車的人呼嘯而過，所以拍照時要小心，確保不要被撞到。 Mile 0 引起我注意的另一件事是街對面的壁畫。當我走過去一看，它帶我進入了充滿活力的藝術和娛樂區。我在坎伯蘭時還發現了馬克咖啡館，該咖啡館每週四和週五烘焙來自世界各地的精選咖啡。
沿路行駛約十五英里就是馬裡蘭州弗羅斯特堡。我想說這是這裡步道中最具挑戰性的部分，但這很好，因為我在旅行的早期就把它排除在外了。有一條之字形路通往上坡進入弗羅斯特堡。根據開始時間，Dante's 是一家很棒的酒吧和餐廳，您可以停下來吃一頓較晚的午餐或晚餐，同時聆聽現場的當地音樂，從硬搖滾到藍草音樂。他們還擁有來自全國各地的多種微釀啤酒。
大約 22 英里處，有大野蠻隧道 (Big Savage Tunnel)。這是 GAP 上最長的隧道。雖然它很大而且有點令人畏懼，但它的照明可以幫助步道使用者安全地通過隧道。沿著小路繼續前行約十一英里，即可抵達賓州邁耶斯代爾鎮。他們被稱為“楓城”，在過去的六十七年裡，每年三月底都會舉辦一年一度的賓州楓樹節。列維迪爾大廈 (Levi Deal Mansion) 是一個令人難以置信的過夜地點。 Levi Deal Mansion 是一家經過全面翻修、華麗的住宿加早餐酒店，業主知道如何對待在 GAP 上過夜的騎自行車者。他們提供毛巾和軟管來清潔你的自行車和你自己，然後經常提供自製的餅乾和冰淇淋。騎了一整天的自行車後，我真的很感激他們給我的自製巧克力冰淇淋。
沿著小路行駛十八英里，就到達了賓州的羅克伍德。通往城鎮的一個不錯的門戶是羅克伍德壁畫。當我問壁畫中的男子是否是某人的肖像時，當地人告訴我那是梅納德，羅克伍德的居民，他在遊客中心工作直到一百歲。鎮上還有一條當地自行車環路，可帶您直接經過羅克伍德磨坊和購物中心。他們有自己的官方“Trail Town”風味，稱為 Rockwood。我知道這不是最原始的名字，但我自己嚐過；它很美味。
“山與水相連的地方”
下一個停靠的小鎮是賓州的康弗倫斯 (Confluence)。他們的鎮座右銘是“山與河相連的地方”，也被稱為“火雞腳”。即使您的自行車不需要任何東西，我也建議您前往 Confluence Cyclery。業主非常友好並且知道城裡發生了什麼。他們經常舉辦當地的藝術和音樂活動，例如 Fiddleheads，這是一個由鄉村、民謠和藍草音樂家組成的團體，每個月的第三個星期二聚集在一起，吸引任何願意聆聽的人。你永遠不會看兩次同樣的節目。
賓州的俄亥俄派爾(Ohiopyle) 可能是一個值得花一兩天的小鎮，因為您可以參加各種戶外活動。對我來說，我喜歡激流漂流，但這裡還有芬克利夫國家自然地標(Ferncliff National Natural Landmark)、俄亥俄派爾高空滑索探險樂園(Ohiopyle Zipline Adventure Park)和步道邊馬厩。經過一天的騎自行車和參加一些戶外活動後，我強烈推薦 Paddler's Pizza。他們盡可能地使用當地食材，你可以從披薩的味道看出。作為土生土長的賓州人，我認為很難找到比 Paddler's Pizza 味道更好的披薩。
賓州康奈爾斯維爾距離俄亥俄派爾 17 英里。鎮上以各種各樣的壁畫而聞名，我騎著康奈爾斯維爾自行車環路穿過鎮上參觀了一些景點。我找到了 El Canelo Mexican Restaurant，這裡供應各種墨西哥美食和飲料。餐廳前面還設有自行車架，讓您在用餐時有一個安全的地方可以將自行車停放在城裡。如果您稍後進城，步道起點處有阿迪朗達克避難所，先到先得，巴德·墨菲 (Bud Murphy) 避難所是當地的聚會場所。康奈爾斯維爾也總是擠滿了社區活動，因此請務必尋找康奈爾斯維爾，看看是否有任何活動與您的騎行同時進行。
賓州西牛頓也有一個值得一去的當地城鎮自行車環線。西牛頓距離康奈爾斯維爾約二十六英里，在小徑上和鎮上的橋對面有幾個景點。如果您像我一樣一大早就騎自行車，薑餅麵包店有各種烘焙食品可以幫助您補充能量。還有 Trailside 餐廳和 West Newton 自行車店，可以在一個地點提供食物並滿足您的自行車需求。雖然我沒有入住 Bright Morning Bed and Breakfast，但我得到了業主的參觀，下次我路過時，我會住在那裡。由於在步道上看到大量的步道使用者，他們剛剛第三次擴大規模。
賓州距離匹茲堡霍姆斯特德僅 9 英里，正在成為步道使用者的熱點。還有海濱，這是一個戶外購物中心區域，供人們購物和吃飯，但我進城探索了一下。我在 Blue Dust 停下來，由於我忘記摘下頭盔，他們認為我是越野車使用者，但他們非常樂於助人。儘管我沒有從他們那裡得到任何東西，他們還是給了我水。他們還提供多種桶裝精釀啤酒和浸泡酒。自從我旅行以來，我曾兩次在當地騎自行車參觀藍塵。騎行時，您還將經過 Homestead Pump House，這是 1892 年 Homestead 罷工和鋼鐵廠工人停工的地點。我建議來這裡參觀一下，看看匹茲堡的部分著名歷史。
連接大阿勒格尼通道與可持續旅遊業
儘管我是匹茲堡地區的人，但我從馬里蘭州坎伯蘭郡到賓夕法尼亞州匹茲堡的150英里自行車之旅使我看到了馬里蘭州和賓夕法尼亞州的部分地區，而我不知道離家很近。是的，賓夕法尼亞州西南部和馬里蘭州西部非常依賴鋼鐵，煤炭和鐵路。這些行業中的大多數現在都已經消失了，像GAP這樣的自行車道正在成為人們要做的事情。每年有將近一百萬的追踪用戶，我花時間調查的企業告訴我，他們看到從匹茲堡或坎伯蘭郡附近到從南非和歐洲帶來自行車的人。我們為自己的過去感到自豪，但我們的步伐正在成為我們的未來，它將比過去曾經淹沒我們地區的產業可持續更長久，每個人都從大城市和小城鎮中受益。
有關小徑城鎮以及將小徑城鎮擴展到新的小徑走廊的更多信息，請訪問 www.trailtowns.org.
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作者Corrie Parrish是學生保護協會Trail Town Outreach Corps的會員，並且熱衷於與社區合作並實施可持續的實踐，尤其是在處境不利的社區。
