Pagayer à travers l’histoire…
Situé dans une station de pompage historique datant de 1904, l'emplacement de Kayak aux Mille-Îles sert de porte d'entrée au voyage dans l'histoire des Mille-Îles que vous êtes sur le point de parcourir. Assis dans nos kayaks, toujours amarré sur la terre ferme, Scott, le propriétaire et notre guide du jour explique : «Gananoque signifie « jardin du grand esprit ». Pour restaurer la paix dans la région, le Grand Manitou a donné à la population un grand jardin, avec un avertissement aux six nations qui habitaient la région, que si elles continuaient à se battre, il leur serait enlevé..»
Comme la plupart des histoires de paix se terminent, celle-ci s’est également terminée par des combats. Fidèle à ses paroles, le Grand Manitou, a alors rassemblé le beau jardin dans une couverture. "En s'envolant, la couverture s'est déchirée et des morceaux de ce grand jardin sont tombés et ont finalement repris racine, nous laissant avec les magnifiques Mille-Îles que nous voyons aujourd'hui..»
Lisez notre guide de voyage sur Gananoque et les Mille-Îles Ontario, Canada
Chaque visite devrait commencer par un bon vieux jeu de chat
Peu de temps après que nous soyons doucement poussés hors du quai et dans les voies navigables, cette visite historique commence par un « 101 » indispensable sur les principes fondamentaux du kayak. La démonstration d'une bonne technique de pagayage, suivie d'un jeu ludique de jeux d'eau à l'aide de ballons gonflables que nous avons lancés les uns sur les autres kayaks pour montrer nos compétences nouvellement acquises, a servi de brise-glace ludique pour l'aventure que nous étions sur le point d'entreprendre à travers la réserve de biosphère de l'Arche de Frontenac.
Quelle est l’une des plus grandes craintes d’un nouveau kayakiste ?
En renversant leur bateau, bien sûr. Un papa trop ambitieux, désireux d'atteindre une balle pendant notre partie de chat, était notre cobaye. Notre guide touristique, qui avait non seulement demandé à chacun de remplir un formulaire d'évaluation complet, y compris les antécédents médicaux avant la visite, connaissait également chacun de nos niveaux de compétence auto-déclarés et a sélectionné les bons kayaks et équipements en conséquence. Regarder le Père remonter dans son kayak, avec seulement un ego légèrement fracturé et des vêtements trempés, comme seules véritables victimes, nous a montré que même si nous basculons, nous sommes entre de bonnes mains et tout ira bien.
Pourquoi sont-elles appelées les 1000 îles de l'Ontario ?
L’une des plus grandes questions que je me suis posée en admirant la vue depuis mon kayak était : y a-t-il réellement 1 000 îles ?
"Il y a en réalité 1 865 îles, mais cela ne semble pas aussi attrayant», rit Scott. Expliquant plus loin : «Les Mille-Îles se sont formées lorsque les racines de l'ancienne chaîne de montagnes ont été inondées après le retrait des glaces, après la dernière période glaciaire il y a plus de 10 000 ans..» Aujourd'hui, les îles servent de couloir à l'eau qui descend ensuite le fleuve Saint-Laurent pour finalement aboutir à l'embouchure de l'océan.
Vers la moitié de notre voyage, nous remontons plus loin dans l’histoire pour voir les vestiges flottants des années passées. En pagayant plus loin, nous voyons Scott pointer du doigt une planche de bois avec des épingles en fer qui en dépassent. "Ce sont les restes d'une goélette appelée The Briton.» Autrefois un voilier populaire chez les Bretons de Gananoque, il a été amené sur la côte de Mudlunta où ses mâts servaient de repères célèbres pour les habitants et où ses cabines servaient d'aires de jeux pour les familles Bretons. Finalement, il a été jugé dangereux et ils y ont mis le feu.
L'histoire de : les porcs ?
Après une décision unanime selon laquelle tout le monde voulait une courte pause, nous avons ensuite pagayé jusqu'à l'île McDonald pour déguster de la pastèque fraîchement coupée et grignoter des barres granola. "L'île servait autrefois de ferme porcine ; pour protéger les cochons des coups de soleil, les propriétaires ont planté de grands arbres," dit Scott en désignant les grands chênes qui nous dominaient. Reconnaissant qu'il s'agit aujourd'hui de l'une des rares îles à abriter des « forêts anciennes », notamment de vieux chênes et des pins, Parcs Canada est désormais, à bon escient, propriétaire de ces terres. Les visiteurs de l'île peuvent louer un emplacement de camping pour une semaine ou l'un des deux chalets.
Alors que Scott poursuivait sa visite sur les sentiers, me parlant un peu de la faune qui habitait les îles, notamment des cerfs, des porcs-épics, des ratons laveurs et parfois des belettes, mon esprit s'est brièvement égaré en pensant à de futurs voyages et quel incroyable paysage rustique. aventure, ce serait de louer un kayak chez 1000 Islands Kayaking puis de rester quelques jours sur l'île, pour simplement s'évader.
Notre groupe a été un peu plus lent que prévu, mais généralement une excursion d'une demi-journée mène également à Half Moon Bay, où une tradition de service religieux a commencé en 1887. Sur la photo, certains des résidents de Gananoque et des îles voisines, qui ont écouté le sermon assis dans leurs canoës
Suivre Scott jusqu'à notre quai alors qu'il nous montrait soigneusement comment naviguer sur les voies navigables peut être décrit en un mot : paisible.
Vous ne pouvez pas non plus vous empêcher de regarder ces eaux claires et de voir les formations rocheuses en dessous, mais vous vous demandez à quoi cela a dû ressembler lorsque le Grand Manitou s'est envolé il y a des années - et ce qu'il penserait de ce que ces belles îles ont grandi pour devenir aujourd’hui.
Tarifs et options de kayak aux Mille-Îles
Thousand Islands Kayaking propose des visites d'une demi-journée ou d'une journée complète, du camping le week-end et des locations de visites autoguidées. L'entreprise propose différents types de kayaks en fonction de votre expérience en kayak et de la durée de votre voyage. Ils organisent également des voyages scolaires et des clubs sociaux.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur :
http://www.1000islandskayaking.com/
Découvrez l'expérience sur TripAdvisor
Sources:
https://www.northernontario.travel/outdoor-adventures/kayaking-the-1000-islands-garden-of-the-great-spirit
https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/on/1000
Remarque : Il s’agissait d’une visite gratuite en échange de cet avis. Les opinions exprimées, positives et/ou négatives, sont entièrement celles de l'auteur et ne reflètent pas la rémunération reçue.
Crédits photo : 1000 Island Kayaking et Covato
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