Situé dans une station de pompage historique, l'emplacement du 1000 Islands Kayaking sert de porte d'entrée à l'histoire que vous êtes sur le point de parcourir dans les Mille-Îles de l'Ontario au Canada.
En pagayant à travers l’histoire…
Situé dans une station de pompage historique datant de 1904, l'emplacement de Kayak aux Mille-Îles sert de porte d'entrée au voyage de retour dans l'histoire des Mille-Îles que vous êtes sur le point de parcourir. Assis dans nos kayaks, toujours amarré sur la terre ferme, Scott, le propriétaire et notre guide du jour explique : «Gananoque signifie « jardin du grand esprit ». Pour rétablir la paix dans la région, le Grand Manitou offrit au peuple un grand jardin, avertissant les six nations qui y habitaient : si elles continuaient le combat, il leur serait confisqué..”
Comme la plupart des histoires de paix se terminent par des combats. Fidèle à ses paroles, le Grand Manitou ramassa alors le magnifique jardin dans une couverture.En s'envolant, la couverture s'est déchirée et des morceaux de ce grand jardin sont tombés et ont finalement repris racine, nous laissant avec les magnifiques Mille-Îles que nous voyons aujourd'hui..”
Lisez notre guide de voyage sur Gananoque et les Mille-Îles Ontario, Canada
Chaque visite devrait commencer par un bon vieux jeu de chat
Peu après avoir été doucement poussés hors du quai et lancés dans les eaux, cette excursion historique débute par une indispensable introduction aux fondamentaux du kayak. Une démonstration de la bonne technique de pagaie, suivie d'une partie ludique de water tag avec des ballons gonflables que nous nous lançions les uns aux autres pour démontrer nos nouvelles compétences, a permis de briser la glace avant l'aventure que nous allions entreprendre dans la réserve de biosphère de l'Arche de Frontenac.
Quelle est l’une des plus grandes craintes d’un nouveau kayakiste ?
Le bateau chavire, bien sûr. Un père trop ambitieux, impatient d'attraper une balle pendant notre partie de chat, a servi de cobaye. Notre guide, qui avait non seulement demandé à chacun de remplir un formulaire d'évaluation complet, incluant les antécédents médicaux, avant la sortie, connaissait également chacun de nos niveaux de compétence autoproclamés et avait sélectionné les kayaks et l'équipement adéquats. Voir le père remonter dans son kayak, avec seulement un ego légèrement blessé et des vêtements trempés comme seules véritables victimes, nous a prouvé que même si nous chavirons, nous sommes entre de bonnes mains et que tout ira bien.
Pourquoi sont-elles appelées les 1000 îles de l'Ontario ?
L’une des plus grandes questions que je me suis posée en admirant la vue depuis mon kayak était : y a-t-il réellement 1 000 îles ?
«Il y a en fait 1 865 îles, mais cela ne semble pas aussi attrayant”, rit Scott. Il explique plus en détail : «Les Mille-Îles se sont formées lorsque les racines de l'ancienne chaîne de montagnes ont été inondées après le retrait des glaces, après la dernière période glaciaire il y a plus de 10 000 ans..” Aujourd’hui, les îles servent de corridor pour l’eau qui descend ensuite le fleuve Saint-Laurent, pour finalement aboutir à l’embouchure de l’océan.
Vers la moitié de notre voyage, nous remontons le temps pour découvrir des vestiges flottants du passé. En pagayant plus loin, nous voyons Scott pointer du doigt une planche de bois sur laquelle dépassent des broches en fer.Ce sont les restes d'une goélette appelée The BritonAutrefois un voilier populaire chez les Bretons de Gananoque, il fut amené sur la côte de Mudlunta où ses mâts servaient de repères aux habitants et où ses cabines servaient d'aires de jeux aux familles bretonnes. Finalement, jugé dangereux, il fut incendié.
L'histoire de : les porcs ?
Après une décision unanime selon laquelle tout le monde voulait une courte pause, nous avons ensuite pagayé jusqu'à l'île McDonald pour déguster de la pastèque fraîchement coupée et grignoter des barres granola.L'île servait autrefois de ferme porcine ; pour protéger les cochons des coups de soleil, les propriétaires ont planté de grands arbres,« » dit Scott en désignant les grands chênes qui nous dominaient. Conscient qu'il s'agit de l'une des rares îles aujourd'hui dotées de forêts anciennes, notamment de vieux chênes et de pins, Parcs Canada est désormais, avec sagesse, propriétaire de ce terrain. Les visiteurs peuvent y louer un emplacement de camping pour une semaine ou l'un des deux chalets.
Alors que Scott poursuivait sa tournée sur les sentiers, me parlant un peu de la faune qui habitait les îles, notamment des cerfs, des porcs-épics, des ratons laveurs et parfois des belettes, mon esprit s'est brièvement égaré - pensant à de futurs voyages - et à quelle aventure incroyable et rustique ce serait de louer un kayak chez 1000 Islands Kayaking puis de rester sur l'île pendant quelques jours - pour simplement m'éloigner de tout.
Notre groupe a été un peu plus lent que prévu, mais généralement une excursion d'une demi-journée mène également à Half Moon Bay, où une tradition de service religieux a commencé en 1887. Sur la photo, certains des résidents de Gananoque et des îles voisines, qui ont écouté le sermon assis dans leurs canoës
Suivre Scott jusqu'à notre quai alors qu'il nous montrait soigneusement comment naviguer sur les voies navigables peut être décrit en un mot : paisible.
On ne peut s'empêcher de se demander, en regardant ces eaux claires et en voyant les formations rocheuses en dessous, à quoi cela devait ressembler lorsque le Grand Manitou s'est envolé il y a des années, et ce qu'il penserait de ce que ces belles îles sont devenues aujourd'hui.
Tarifs et options de kayak aux Mille-Îles
Thousand Islands Kayaking propose des visites d'une demi-journée ou d'une journée complète, du camping le week-end et des locations de visites autoguidées. L'entreprise propose différents types de kayaks en fonction de votre expérience en kayak et de la durée de votre voyage. Ils organisent également des voyages scolaires et des clubs sociaux.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur :
http://www.1000islandskayaking.com/
Découvrez l'expérience sur TripAdvisor
Sources:
https://www.northernontario.travel/outdoor-adventures/kayaking-the-1000-islands-garden-of-the-great-spirit
https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/on/1000
Remarque : Il s’agissait d’une visite gratuite en échange de cet avis. Les opinions exprimées, positives et/ou négatives, sont entièrement celles de l'auteur et ne reflètent pas la rémunération reçue.
Crédits photo : 1000 Island Kayaking et Covato
Connaissez-vous un autre endroit magnifique et paisible à explorer en bateau ? J'aimerais beaucoup en savoir plus !…
Découvrez-en davantage dans la région :
– Une vue plongeante depuis la tour Skydeck des Mille-Îles
– La Grosse Pomme – en Ontario, Canada
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