Une visite effrayante au pénitencier de l'État de l'Est à Philadelphie, en Pennsylvanie

Le pénitencier de l’État de l’Est à Philadelphie, en Pennsylvanie, est bien plus qu’une simple ancienne prison. Depuis son ouverture en 1829, elle a non seulement hébergé certains des prisonniers les plus célèbres, dont Al Capone, au cours de ses 200 ans d'histoire, mais elle a également été considérée comme la prison la plus chère jamais construite pour son époque. Considéré comme le premier véritable pénitencier, il est devenu l'une des prisons les plus influentes et a inspiré de nombreuses copies du bâtiment dans le monde entier. Couvrant 11 acres au centre-ville de Philadelphie, il était considéré comme doté des systèmes de plomberie et d'électricité les plus modernes.

PIN du pénitencier de l'État de l'Est de Philadelphie

Table des matières

Histoire du pénitencier de l'État de l'Est
Détenus célèbres du pénitencier de l'État de l'Est
Le pénitencier de l'État de l'Est renaît sous forme de musée
Le pénitencier de l’Eastern State est-il hanté ?
Visites des pénitenciers de l’État de l’Est
Comment visiter le premier pénitencier des USA
Conseils pour visiter le pénitencier

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Pénitencier de l'État de l'Est à Philadelphie en Pennsylvanie - si vous l'osez...

L'histoire de Pénitencier de l'État de l'Est

En tant que premier pénitencier de Amérique, il a été construit pour être intimidant, ressemblant à un vieux château gothique de l'extérieur et à une cathédrale de l'intérieur. Chaque prisonnier était enfermé dans sa cellule à l'isolement 23 heures par jour, incapable de sortir chercher de la nourriture car ses repas étaient livrés par un trou dans la porte. L'idée étant qu'une réflexion tranquille et une solitude totale dans un intérieur semblable à une église inciteraient le prisonnier à réfléchir à ce qu'il a fait et à se repentir de son passé criminel – formant ainsi le nouveau mot, pénitencier. Chaque cellule est faite de simple béton et de peinture avec une seule lucarne en verre au plafond – « l’œil de Dieu » qui regarde d’en haut.

Pénitencier de l'État de l'Est à Philadelphie en Pennsylvanie - vue extérieure

Même le plan d'étage du bâtiment a été conçu pour minimiser les interactions sociales entre les détenus ; Dans une configuration à roues et à rayons, les prisonniers n'avaient droit qu'à deux pauses d'exercice de 30 minutes par jour, à tour de rôle. De plus, chaque fois que les prisonniers étaient autorisés à sortir, ils étaient obligés de porter des masques pour garantir l'anonymat et empêcher toute interaction. Ainsi, même lorsqu’ils étaient dehors, ils étaient toujours seuls.

Après des années de surpopulation et plusieurs émeutes dans les prisons, dont la plus grande de l'histoire des prisons, l'État de Pennsylvanie a recommandé la fermeture de la prison en 1970. Bien qu'utilisé à l'occasion en cas d'urgence, le pénitencier de l'État de l'Est a officiellement et définitivement fermé ses portes au cours des années 1980.

Détenus célèbres du pénitencier de l'État de l'Est

Ouvert depuis 142 ans, le pénitencier a accueilli des milliers de détenus. Parmi les plus notables figurent :

Alphonse « Scarface » Capone – Sa cellule semblait être une cellule de luxe, contenant des tapis, des meubles et des peintures ornés, ainsi qu'une radio.

William Francis Sutton, alias « Slick Willie » – Célèbre braqueur de banque à l'époque (plus de 50 braquages !), il a tenté de s'évader de la prison mais a échoué.

Leo Callahan – Callahan est le seul prisonnier de l'histoire du pénitencier à avoir réussi à s'échapper et à n'avoir jamais été capturé.

Le pénitencier de l'État de l'Est renaît sous forme de musée

Monument historique des États-Unis, le musée attire aujourd'hui chaque année des milliers de visiteurs du monde entier. Conservé dans un état de « ruine préservée », c'est un regard fascinant (et troublant) sur une prison historique.

Se promener dans les couloirs abandonnés du pénitencier de l'Est avec leur peinture écaillée et leurs murs en ruine, c'est effrayant, effrayant, et je dois dire que c'est l'un des moments forts de ma visite à Philadelphie.

Lire: Profiter de Philadelphie avec une visite en grand bus de Philadelphie — Le pénitencier de l'État de l'Est est l'un des arrêts de la tournée.

Le pénitencier de l’Eastern State est-il hanté ?

Bien qu'il n'y ait jamais eu d'exécutions, il y a eu une bonne part de décès au pénitencier de l'État de l'Est, les causes allant de la folie à la tuberculose. En conséquence, le pénitencier fait régulièrement l'objet d'enquêtes pour activités paranormales et a été présenté dans plusieurs émissions de télévision paranormales. À vrai dire, je ne veux pas savoir si la prison est hantée ou non. Si vous souhaitez mener votre propre enquête, vous pouvez louer la salle certains soirs entre avril et août, apporter votre matériel et le découvrir par vous-même !

Aux alentours d'Halloween, le pénitencier de l'Eastern State est effectivement « hanté » de 19 heures à minuit de fin septembre à mi-novembre, lorsqu'il organise son événement annuel de collecte de fonds « La terreur derrière les murs » – surnommé une immense maison hantée à l'intérieur d'une véritable prison. La maison hantée est l’une des attractions effrayantes les plus connues et les mieux notées du pays, avec plus de 200 artistes nécessaires dans toute la prison.

L'Eastern State Penitentiary est également l'un des lieux de tournage du film de science-fiction de Brad Pitt/Bruce Willis, 12 singes.

Visites des pénitenciers de l’État de l’Est

La visite de jour du pénitencier de l'Eastern State comprend une visite audio racontée par Steve Buscemi, intitulée « Les voix de l'État de l'Est », des installations artistiques acclamées, ainsi que des expositions historiques et primées, telles que Le grand graphique. La visite dure environ 35 minutes, mais vous pourrez ensuite vous promener dans les espaces ouverts et suivre les itinéraires suggérés aussi longtemps que vous le souhaitez. Le pénitencier offre également un Histoire pratique expérience, où les visiteurs reçoivent les clés et peuvent interagir avec les blocs cellulaires dans différentes activités.*

Bien qu'il n'existe pas de visites fantômes du pénitencier de l'État de l'Est, ils proposent davantage de visites après la tombée de la nuit, nommées Visites nocturnes : Crépuscule d'été. La visite se déroule de début mai à début septembre et comprend tout ce qui est proposé dans les visites de jour ainsi que des ajouts tels que :

Activités pratiques sur la réforme de la justice pénale dans l'histoire de la prison
Le Fair Chance Beer Garden (où vous pourrez prendre un verre pour vous détendre)
La nouvelle installation d'art numérique d'Andrea Walls

*Remarque : cette fonctionnalité est temporairement indisponible en raison de certaines restrictions liées au COVID-19.

Comment visiter le premier pénitencier des USA

Le pénitencier de l'État de l'Est est situé au 20207 Fairmount Avenue à Philadelphie (le Philadelphia Museum of Art est également à seulement cinq pâtés de maisons). Les billets doivent être achetés en ligne avant la visite et offrent des tarifs réduits pour les enfants, les personnes âgées, les étudiants et les groupes de 15 personnes et plus. Si vous conduisez, il y a un parking voisin près du pénitencier avec des coûts variables et un stationnement parallèle le long de la frontière de la prison. Il existe également des options de transports en commun, comme le Big Bus et le Philadelphia Trolley Works, Phlash, ou un service de bus sur des itinéraires SEPTA spécifiques.