La visite du pénitencier d'État de l'Est à Philadelphie, en Pennsylvanie, est une expérience effrayante. Conservé à l'état de « ruine préservée », il offre un aperçu fascinant (et troublant) de l'intérieur d'une prison historique : le pénitencier des États-Unis. Découvrez cette attraction unique et les meilleures façons de la visiter.
Le pénitencier de l’État de l’Est à Philadelphie, en Pennsylvanie, est bien plus qu’une simple ancienne prison. Depuis son ouverture en 1829, elle a non seulement hébergé certains des prisonniers les plus célèbres, dont Al Capone, au cours de ses 200 ans d'histoire, mais elle a également été considérée comme la prison la plus chère jamais construite pour son époque. Considéré comme le premier véritable pénitencier, il est devenu l'une des prisons les plus influentes et a inspiré de nombreuses copies du bâtiment dans le monde entier. Couvrant 11 acres au centre-ville de Philadelphie, il était considéré comme doté des systèmes de plomberie et d'électricité les plus modernes.
Table des matières
- Histoire du pénitencier de l'État de l'Est
- Les détenus célèbres du pénitencier d'État de l'Est
- Le pénitencier de l'État de l'Est renaît sous forme de musée
- Le pénitencier de l’Eastern State est-il hanté ?
- Visites des pénitenciers de l’État de l’Est
- Comment visiter le premier pénitencier des USA
- Conseils pour visiter le pénitencier
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L'histoire de Pénitencier de l'État de l'Est
En tant que premier pénitencier de Amérique, il a été construit pour être intimidant, ressemblant à un vieux château gothique de l'extérieur et à une cathédrale de l'intérieur. Chaque prisonnier était enfermé dans sa cellule, à l'isolement, 23 heures par jour, sans pouvoir sortir pour aller manger, ses repas étant livrés par un trou dans la porte. L'idée était que la réflexion silencieuse et la solitude totale dans cet intérieur aux allures d'église inciteraient le prisonnier à réfléchir à ses actes et à se repentir de son passé criminel – donnant naissance au nouveau terme « pénitencier ». Chaque cellule est faite de béton simple et de peinture, avec une seule verrière au plafond – l'« Œil de Dieu » observant d'en haut.
Même l'agencement du bâtiment était conçu pour minimiser les interactions sociales entre les détenus ; selon une configuration en roue libre, les prisonniers n'avaient droit qu'à deux pauses de 30 minutes par jour, par rotation. De plus, chaque fois qu'ils étaient autorisés à sortir, ils étaient obligés de porter un masque pour garantir leur anonymat et éviter toute interaction. Ainsi, même à l'extérieur, ils restaient seuls.
Après des années de surpopulation et plusieurs émeutes dans les prisons, dont la plus grande de l'histoire des prisons, l'État de Pennsylvanie a recommandé la fermeture de la prison en 1970. Bien qu'utilisé à l'occasion en cas d'urgence, le pénitencier de l'État de l'Est a officiellement et définitivement fermé ses portes au cours des années 1980.
Les détenus célèbres du pénitencier d'État de l'Est
Ouvert depuis 142 ans, le pénitencier a accueilli des milliers de détenus. Parmi les plus notables figurent :
- Alphonse « Scarface » Capone – Sa cellule semblait être luxueuse, contenant des tapis ornés, des meubles et des tableaux, ainsi qu’une radio.
- William Francis Sutton, alias « Slick Willie » – Célèbre braqueur de banque à l’époque (plus de 50 braquages !), il a tenté de s’échapper de la prison mais a échoué.
- Leo Callahan – Callahan est le seul prisonnier de l'histoire du pénitencier à avoir réussi à s'échapper et à n'avoir jamais été capturé.
Le pénitencier de l'État de l'Est renaît sous forme de musée
Classé monument historique des États-Unis, le musée attire aujourd'hui chaque année des milliers de visiteurs du monde entier. Conservé à l'état de « ruine préservée », il offre un aperçu fascinant (et déconcertant) de l'intérieur d'une prison historique.
Se promener dans les couloirs abandonnés du pénitencier de l'Est, avec leur peinture écaillée et leurs murs en ruine, est effrayant, effrayant et je dois dire que c'est l'un des moments forts de ma visite à Philadelphie.
Lire: Profiter de Philadelphie avec une visite en grand bus de Philadelphie — Le pénitencier d’État de l’Est est l’une des étapes de la tournée.
Le pénitencier de l’Eastern State est-il hanté ?
Bien qu'aucune exécution n'ait eu lieu, le pénitencier d'État de l'Est a connu un certain nombre de décès, allant de la folie à la tuberculose. De ce fait, le pénitencier fait régulièrement l'objet d'enquêtes pour activités paranormales et a été présenté dans de nombreuses émissions télévisées sur le paranormal. Honnêtement, je ne veux pas savoir si la prison est hantée ou non. Si vous souhaitez mener votre propre enquête, vous pouvez louer l'établissement certains soirs entre avril et août, apporter votre matériel et le découvrir par vous-même !
Aux alentours d'Halloween, le pénitencier d'État de l'Est est hanté de 19 h à minuit, de fin septembre à mi-novembre, lors de son événement annuel de collecte de fonds « Terreur derrière les murs », une gigantesque maison hantée au cœur d'une véritable prison. Cette maison hantée est l'une des attractions effrayantes les plus connues et les mieux notées du pays, avec plus de 200 artistes attendus dans toute la prison.
L'Eastern State Penitentiary est également l'un des lieux de tournage du film de science-fiction de Brad Pitt/Bruce Willis, 12 singes.
Visites des pénitenciers de l’État de l’Est
La visite de jour du pénitencier d'Eastern State comprend une visite audio commentée par Steve Buscemi, intitulée « Les voix d'Eastern State », des installations artistiques acclamées et des expositions historiques et primées, telles que Le grand graphique. La visite dure environ 35 minutes, mais vous pourrez ensuite vous promener dans les espaces ouverts et suivre les itinéraires suggérés aussi longtemps que vous le souhaitez. Le pénitencier offre également un Histoire pratique expérience, où les visiteurs reçoivent les clés et peuvent interagir avec les blocs cellulaires dans différentes activités.*
Bien qu'il n'existe pas de visites fantômes étiquetées du pénitencier d'État de l'Est, ils proposent davantage de visites après la tombée de la nuit, nommées Visites nocturnes : Crépuscule d'été. La visite se déroule de début mai à début septembre et comprend tout ce qui est proposé dans les visites de jour ainsi que des ajouts tels que :
- Activités pratiques sur la réforme de la justice pénale dans l'histoire de la prison
- Le Fair Chance Beer Garden (où vous pourrez prendre un verre pour vous détendre)
- La nouvelle installation d'art numérique d'Andrea Walls
*Remarque : cette fonctionnalité est temporairement indisponible en raison de certaines restrictions liées au COVID-19.
Comment visiter le premier pénitencier des USA
Le pénitencier de l'État de l'Est est situé au 20207 Fairmount Avenue à Philadelphie (le Philadelphia Museum of Art est également à seulement cinq pâtés de maisons). Les billets doivent être achetés en ligne avant la visite et offrent des tarifs réduits pour les enfants, les personnes âgées, les étudiants et les groupes de 15 personnes et plus. Si vous conduisez, il y a un parking voisin près du pénitencier avec des coûts variables et un stationnement parallèle le long de la frontière de la prison. Il existe également des options de transports en commun, comme le Big Bus et le Philadelphia Trolley Works, Phlash, ou un service de bus sur des itinéraires SEPTA spécifiques.
Conseils pour visiter le pénitencier
- Des chaussures plates et fermées sont recommandées.
- Habillez-vous convenablement ; le bâtiment n'est pas climatisé.
- Surveillez vos déplacements et restez dans les espaces publics.
Pénitencier de l'État de l'Est
2027 Fairmount Avenue, Philadelphie, Pennsylvanie
https://www.easternstate.org
Alors, oseriez-vous une visite au pénitencier de l’Eastern State ?
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