Chaque soir d'été, au crépuscule, les chauves-souris d'Austin au Texas quittent leur nid sous le pont de Congress Avenue pour se nourrir.
Tout voyage que je planifie nécessite beaucoup de planification et de préparation (d'où le calcul dans Calculated Traveler). Je recherche généralement quelques sources lors de mon travail de préparation : le site Web de l'office du tourisme, les blogs de voyage, ainsi que mes amis et ma famille.
Lors de la planification d'un road trip à travers le Texas récemment, toutes mes sources se sont exclamées sur le besoin pour moi de voir les chauves-souris d'Austin au Texas.
Mais ce que toutes mes sources n'ont pas expliqué, c'est où, quand, comment et pourquoi je DEVAIS voir les chauves-souris. Je savais juste que je devais les voir.
Voici ce que j'ai découvert.
Bats of Austin Texas — La meilleure attraction touristique qui n'était pas prévue
La construction d'un nid pour les chauves-souris ne faisait pas partie du projet lorsque la ville d'Austin a reconstruit le pont de la rue Congress en 1980. C'est par hasard que les joints de dilatation en ciment sous le pont ont créé l'environnement idéal pour les colonies de chauves-souris. À la suite de cette découverte, l’État du Texas utilise désormais cette même technique de construction de ponts dans tout l’État pour encourager les chauves-souris à se percher.
Les chauves-souris contribuent à se nourrir d'insectes destructeurs de cultures et sont des mammifères importants pour l'écosystème.
Où voir les chauves-souris d'Austin au Texas
Il y a trois endroits pour voir les chauves-souris, à mon avis, le choix de l'endroit où aller dépend du courage du spectateur. Mais peu importe où vous choisissez de vous situer, vous devez les obtenir tôt…
Voici une photo en fin d'après midi alors que les gens commençaient tout juste à sortir pour la nuit.
1. Au sommet du pont
Pour observer les chauves-souris du haut du pont de Congress Avenue, il suffit de se tenir sur le trottoir et d'attendre.
Sans coût
Vous ne voudrez peut-être pas choisir cette option si vous avez des enfants avec vous. Ils ne ferment pas du tout la rue, donc il y aura des voitures qui passeront pendant que vous attendez sur le trottoir.
Vous devrez probablement rester debout tout le temps que vous attendez sur le trottoir afin de ne pas bloquer le passage des piétons.
Il n'y a pas d'ombre.
J'avais lu que lorsque les chauves-souris s'envolaient, il y avait des cas où le guano de chauve-souris frappait les gens ou où les chauves-souris volaient vers vous. Je ne sais pas si c'est vrai ou non… donc, si vous avez déjà fait cela, contactez-moi car j'aimerais savoir si c'est vrai !
2. Sur l'eau, sous le pont
Il existe de nombreux opérateurs le long du côté sud du lac Lady Bird qui proposent des excursions en bateau pour observer les chauves-souris ainsi que la location de kayaks/SUP à l'heure. (D'ailleurs, nous avons trouvé amusant que la location de kayaks coûte environ $15/heure pendant la journée, puis passe à plus de $20 plus tard dans la soirée.)
Être sur l'eau et sous le pont est la façon la plus aventureuse de voir les chauves-souris, et pas pour ceux qui craignent la possibilité d'être touchés par le guano de chauve-souris alors qu'elles volent au-dessus de votre tête.
Coût : à partir de $15/heure
3. Du côté sud-est du pont
Le côté sud-est du pont était notre point de vue privilégié car il est sans circulation et sur le côté sur une colline herbeuse avec quelques arbres pour l'ombre. Nous avons apporté une couverture, une petite glacière avec des collations et des boissons, et avons profité de notre temps pour nous prélasser jusqu'à l'heure d'observer les chauves-souris.
Un autre avantage de ce lieu d'observation était qu'il y avait un membre du véranda pour chauves-souris disponible pour répondre aux questions et avec une petite exposition de photos et de littérature.
Sans coût
Quand voir les chauves-souris
Les chauves-souris sont des créatures nocturnes, dormant le jour et se nourrissant la nuit.
Les chauves-souris ne portent pas de montre (clin d'oeil), et bien qu'elles prennent leur envol au crépuscule, le timing n'est pas tout à fait précis. Il existe une ligne d'assistance téléphonique pour les chauves-souris que vous pouvez appeler et qui vous donnera une estimation du temps à titre indicatif.
Je vous recommande d'arriver à votre emplacement 30 minutes à 1 heure à l'avance afin de trouver un bon endroit. Il y a beaucoup de monde et attire une foule nombreuse.
J'ai aussi remarqué que les chauves-souris ne sortaient pas d'un seul coup de leur nid. Ils semblaient commencer au centre du pont puis s’étendre – l’exode massif s’étendant sur 15 minutes.
Où garer votre voiture
Nous avons garé notre voiture à Butler Park et avons passé la journée ; il y a un court sentier le long du fleuve Colorado et une promenade rapide jusqu'au pont. Mais vous pouvez également vous garer à l'Austin American-Statesman moyennant un supplément.
Est-ce que cela valait le temps passé ?
Je pense que planifier cette aventure pour voir les chauves-souris d'Austin, même si le temps d'attente était quatre fois plus long que la durée réelle du spectacle, cela valait la peine d'attendre. J'ai beaucoup appris sur les chauves-souris en général grâce à mes recherches et en discutant avec le membre du Bat Conservatory. De plus, chaque fois que vous pouvez passer du temps dehors dans la nature ET apprendre quelque chose au cours du processus, c'est une bonne chose dans mes livres.
Vous voyagez avec des enfants ? Consultez cet article sur Voyager avec Bender qui a eu la gentillesse de partager quelques photos de chauves-souris 5 choses à faire à Austin avec des enfants (oh et voir les chauves-souris en fait partie bien sûr).
Pour plus d'informations, consultez le Site Web de Bat Conservation International.
Pour bien manger à proximité :
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