Dreams of Pandora : visite des forêts de Shennongjia en Chine

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Nous avons navigué entre des forêts sombres, entre brouillard et pluie. Des rivières sinueuses serpentaient au cœur de hautes montagnes arrondies, comme plongés dans une peinture chinoise traditionnelle. Des sentiers de pierre nous ont guidés à travers des contes populaires mythiques, tandis que de douces bêtes se cachaient derrière un mur d'arbres et de buissons. Les forêts de Shennongjia sont véritablement un vaste paysage de mystère, d'émotion et d'une pointe de peur de l'isolement – à moins, bien sûr, que vous ne participiez à une grande visite guidée pendant vos vacances !

Il y a deux ans aujourd'hui, j'étais en plein voyage d'été à travers l'est et le nord de la Chine. Dans le cadre du voyage, j'ai eu la chance de pouvoir faire une excursion de trois jours sur le fleuve Yangtze et une randonnée guidée autour de certains endroits de la forêt. Honnêtement, c'était la seule fois où de fortes pluies fait une promenade d'autant plus mémorable, même si je n'ai pas pu prendre trop de photos (Appareil photo reflex + pluie = pas amusant).

Barrage des Trois Gorges – la plus grande centrale électrique du monde

Nous avons commencé à YiChang, une ville connue mondialement pour ses bâtiments absolument géants. Barrage des Trois GorgesJe dois dire que je ne peux pas m'attribuer tout le mérite de la planification de ce voyage, et la plupart de nos visites se faisaient dans le cadre d'une visite guidée – un incontournable en Chine ! Ce qui était génial, c'est que ce guide nous a emmenés de ville en ville pendant quelques jours, nous a présenté les sites et nous a donné des conseils sur la gastronomie. Cela peut sembler une simple initiative touristique, mais en tant que voyageur avisé, c'est vraiment un excellent moyen de découvrir de nombreux endroits hors de Pékin/Shanghai sans craindre de se perdre en terre étrangère. C'était un excellent moyen de passer d'une ville à l'autre, d'une visite à l'autre, sans avoir à se soucier du transport entre chaque destination. Mais je m'égare.

Après une visite rapide au barrage des Trois Gorges, nous avons embarqué sur une croisière/ferry (honnêtement… on aurait dit un bateau de croisière, mais en réalité c'était juste un ferry avec de très beaux sièges et une terrasse d'observation supérieure) pour nous emmener dans la région de Shennongjia.

Conseil de pro : à moins que vous vraiment Si vous souhaitez voir le barrage des Trois Gorges, je vous conseille d'éviter la croisière. Cela prend des heures et vous n'en verrez probablement pas beaucoup plus que lors de la visite habituelle. Quoi qu'il en soit, la descente du Yangtsé est absolument époustouflante : tant de moments dignes d'une photo. Soyez attentifs aux ponts, maisons et objets remarquables qui bordent les montagnes.

L'étape suivante était ce temple/complexe perché dans les montagnes. Nous sommes descendus du ferry et avons embarqué dans un bus. Encore une fois, le site était époustouflant. Le contraste entre l'architecture centenaire, magnifiquement détaillée, et ce pittoresque paysage montagneux était parfait. Le nom m'échappe. Cependant, je me souviens qu'il s'agissait d'une ode à une Chinoise qui jouait de nombreux instruments…Désolé, j'étais tellement distrait par le paysage que j'ai à peine écouté la visite)

L'homme sauvage de Shennongjia

Quand nous sommes finalement arrivés aux forêts de Shennongjia (le lendemain je crois… si ma mémoire me précède) nous avons visité quatre sites dans la région, chacun avec ses caractéristiques uniques :

Le premier était un belvédère assez haut dans la zone montagneuse. Le brouillard recouvrait complètement le paysage, donnant l'impression que le site était en voyage vers Mordor…ou à la recherche de Boules de dragon…ou directement dans une scène de Avatar. En fait, j’avais appris que cette région avait inspiré James Cameron lorsqu’il créait le monde des Na’vi, Pandore! Plutôt cool, je pense.

Assez près de ce site se trouvait notre prochain arrêt, et ce fut tout un soulagement d'être enfin à l'intérieur. Nous sommes allés dans ce bâtiment touristique au milieu de nulle part, qui faisait office de demi-zoo, mi-salle de cinéma. Nous avons pu voir un film en 4D (ouais – apparemment ça existe) et avons vu une multitude d'animaux protégés, dont un qui pleure littéralement comme un bébé, les rares singes à nez retroussé dorés de la région, et une gigantesque salamandre géante. Pour les cryptozoologues en herbe, nous avons également découvert le célèbre Homme sauvage de Shennongjia – en fait, le Bigfoot chinois. Ce film a rendu les deux arrêts suivants magiques.

Nous avons fait une randonnée sur ce sentier forestier. Avec l'Homme Sauvage en tête, on pouvait littéralement regarder à travers les arbres denses et apercevoir la silhouette d'un singe de 2,10 mètres de haut se cacher en arrière-plan… qui s'est avéré être un buisson à la forme étrange. Malheureusement, environ cinq autres bus touristiques s'arrêtaient ici – c'était le seul moment où l'endroit était bondé –, on avait donc plus l'impression d'une marche que d'une randonnée… mais quoi qu'il en soit, c'était une promenade vraiment sympa. On nous a conseillé de faire attention aux formations rocheuses qui ressemblaient à certains de leurs célèbres contes populaires !

**Soyez particulièrement prudents ici ! Si les sentiers sont balisés, ils ne sont pas entretenus, ni même goudronnés. Surtout sous la pluie, il y avait beaucoup de rochers glissants à escalader et beaucoup de parapluies d'autres touristes qui me frappaient au visage. (rappelez-vous – c’est la Chine. Les gens sont petits ici. Haha).

Le dernier site était consacré à l'exploration des cascades. Encore une randonnée similaire à la précédente, à la différence près que nous avons pu admirer quelques endroits vraiment pittoresques, tous agrémentés de cascades. Peu de photos ici, car il pleuvait à verse et glacial à ce moment-là ; je serai donc bref. Voici une photo de moi essayant de sourire alors que je repense à la soupe de nouilles chaude qui m'attendait à mon retour à YiChang.

Dans l'ensemble, malgré la météo, ce fut l'un des moments forts de mon voyage en Chine, et je ne m'attendais probablement pas à le faire un jour ! Avant Pékin, on se dit : « Bon, je vais voir la Cité interdite, la Grande Muraille, goûter à l'étrange cuisine de rue… » Mais jamais je n'aurais imaginé traverser l'une des forêts les plus vastes et les plus humides que j'aie jamais vues. (Je ne suis pas du genre à faire du camping... alors peut-être que c'est normal pour vous ?)

Voici quelques derniers conseils pour votre prochain voyage en Chine centrale !

• Prévoyez des vêtements plus chauds. Au départ de YiChang, il faisait environ 30 °C. Arrivés au Yangtze et dans les montagnes, la température était descendue à environ 5 °C. Les voyagistes essaient même de vous vendre des doudounes au début, alors ne vous retrouvez pas à débourser 250 £ pour louer une veste sale !
• Apportez votre parapluie ! Ici, les parapluies sont à fleurs ou à motifs de couleurs étranges ; jamais les parapluies noirs auxquels nous sommes si habitués au Canada. Un parapluie léger a également été déterminant pour les photos que j'ai pu prendre ici.
• Si vous faites de la randonnée et qu'il pleut, portez des chaussettes très épaisses ou doublez-en ! C'est la meilleure décision que j'ai prise, car marcher avec des chaussures et des chaussettes mouillées est vraiment la pire chose.
• On passe de nombreuses heures en transit sur une croisière ou un bus. Évitez de dormir ou de rester assis TOUT le temps ! Regardez par les fenêtres : vous verrez des choses bien réelles et peu touristiques sur le chemin qui mène aux lieux touristiques !

Alors voilà : monLundi de la mémoire. Avez-vous de bonnes histoires de randonnée/aventure dans des pays étrangers à partager ?

Pour en savoir plus sur la Chine, lisez :
– 6 des meilleurs plats chinois bon marché en Chine
– Pékin, Chine : un doux mélange d’ancien et de nouveau
– Expériences anciennes – Comté de Pingyao, Chine