Délices de la cuisine locale au Southwest City Fare 2016 de l'Ontario

Organisé par Tourisme Sud-Ouest de l'Ontario et le iYellow Wine Club, City Fare 2016 a réuni le meilleur de la gastronomie des comtés d'Elgin, de Windsor-Essex, de Chatham-Kent, de Norfolk, de Middlesex, de Sarnia-Lambton, d'Oxford et de Haldimand, en Ontario. Cet événement a permis aux Torontois et aux résidents de la région de goûter aux meilleurs produits et boissons de ces régions sous un même toit, sans avoir à faire un trajet de deux à quatre heures.

Mon premier arrêt était Vins du Domaine ColioEt quoi de mieux pour commencer l'événement qu'un verre de leur vin mousseux frais et pur, Lily. L'un des plus anciens produits du domaine, il n'est pas étonnant qu'il soit considéré comme l'une des plus grandes réussites de Colio ; c'est probablement le meilleur vin mousseux que j'aie jamais goûté. Vous reconnaîtrez peut-être l'une des marques les plus populaires de Colio, Girl's Night Out, qui se décline en une variété de rouges, de blancs et d'autres produits à base de vin (coucou la sangria !). Construit à l'origine par trois maçons italiens en 1980, Colio Estates s'étend sur 200 acres de vignobles à Harrow, en Ontario, juste à l'extérieur de Windsor. Une entrevue avec la vice-présidente du marketing, Danielle Giroux, a révélé que la clé du succès de Colio réside dans son patrimoine immobilier ; le vignoble est situé à des latitudes similaires à celles de la Californie du Nord et de la Toscane en Italie. Offrant l'une des saisons de croissance les plus longues au Canada, le climat permet aux raisins de mûrir sur pied, ce qui le rend particulièrement idéal pour la production de vins rouges. Giroux a révélé que le plus grand défi de Colio s'est produit il y a deux ans, lorsqu'elle a dû reconstruire la moitié de son vignoble en raison des hivers rigoureux. Cependant, Colio a hâte de faire connaître ses vins à l'échelle canadienne et, renouant avec ses racines de travail acharné et de détermination, étend son marché à la brasserie artisanale et, possiblement, à la distillerie artisanale. Professionnel, organisé et sophistiqué, Colio Estates figure sans aucun doute sur ma liste de domaines à visiter.

Idéalement, à seulement quelques pas se trouvait Fromage Gunn's HillSituée juste à l'extérieur de Woodstock, dans le comté d'Oxford, capitale laitière de l'Ontario, Gunn's Hill fabrique cinq principaux types de fromage, mais propose également de nombreuses autres variétés tout au long de l'année, ainsi que du fromage de brebis et de bufflonne pour les Amish de la région. Cette fromagerie relativement jeune, à peine cinq ans d'existence, s'est déjà imposée comme l'un des meilleurs producteurs de fromage de la région, remportant le titre de Championne de catégorie pour son fromage 5 Brothers au Grand Prix des Fromages Canadiens après seulement un an et demi d'activité. Ce prix a propulsé les ventes, permettant à Gunn's Hill de s'imposer comme l'un des points chauds de la région. Sentier des fromages du comté d'Oxford (Oui, c'est possible, et cela inclut aussi les boulangeries, les salons de thé et autres pâtisseries). Le copropriétaire, Shep Ysselstein, est d'origine néerlandaise, mais fabrique son fromage selon les traditions suisses. Malgré son succès, Ysselstein espère modérer sa croissance afin de ne pas perdre sa passion pour son travail. Il est également attaché à la production locale : la majeure partie du lait qu'il utilise provient de la ferme laitière familiale. Les visiteurs de la fromagerie de Gunn's Hill pourront réserver une visite guidée pour découvrir l'ensemble de la production, des vaches à la production, et enfin, déguster le produit final. Votre visite vous permettra également de découvrir des fromages spéciaux comme le « Tipsy » (mariné au vin rouge) et le « Beaus » (infusé à la bière). Inscrivez-moi !

Le menu urbain du Sud-Ouest de l'Ontario a démontré une forte volonté de créer des produits à partir d'ingrédients locaux. Le miel et la lavande utilisés dans Brasserie de la ville ferroviaire La bière Gypsy Fortune Teller de la société provient de Thé aux fleurs sauvages, qui se trouvait être le stand juste en face. Restaurant gastronomique convivial Six trente-neuf situé à Woodstock, en Ontario, par exemple, utilise les céréales de CK Table dans son pain. Aucune nourriture n'est gaspillée au Brasserie artisanale Blue Elephant et Casual Dining : ils ont proposé un délicieux fromage à la bière molle fait maison et ont utilisé les drêches du processus de brassage pour créer un pudding de patates douces qui fait honte à tous les autres. Ils ont également utilisé les drêches pour faire des biscuits pour chiens, que mon bébé à fourrure a vraiment apprécié.

Au cœur de ce mouvement pour l'alimentation locale se trouve Paul Spence (Farmer Paul) de CK Table. CK Table est né d'un événement annuel phare qui permettait aux consommateurs de visiter des fermes et de rencontrer des agriculteurs et des chefs locaux, et qui s'est conclu par le point d'orgue de ces deux événements : mettre la ferme à table lors d'un festin célébrant les produits et les talents culinaires locaux. Mais ce thème noble et fort s'est rapidement transformé en un mouvement : celui de « créer une économie alimentaire locale, viable et autonome ». Il ne m'a fallu que quelques secondes pour comprendre que Farmer Paul croit en ce qu'il crée. Bien que j'aie grandi à la campagne et dans une petite ville, mon mode de vie actuel, proche de la ville, m'a donné envie de ce nouvel (ancien ?) ordre mondial où les consommateurs sont informés sur les aliments qu'ils consomment et choisissent de soutenir les agriculteurs de leur région. La passion de Paul pour une économie alimentaire locale durable est contagieuse. Ne manquez pas les prochaines expériences « Deviens agriculteur d'un jour » de CK Table et découvrez par vous-même ce qui se cache derrière la culture et la récolte de vos aliments. Ce sera une excellente occasion pour les personnes de tous âges et de tous horizons de prendre part à un mouvement qui nous dépasse et qui nous touche profondément. CK Table est encore en pleine croissance, mais elle est à l'avant-garde d'un mouvement qui, je le crois, va bouleverser le secteur agricole ontarien. Interrogé sur la plus grande réussite de CK Table, Paul a déclaré qu'il était extrêmement gratifiant de voir les gens dialoguer sur cette question et de constater le désir des consommateurs de s'impliquer davantage et de s'informer sur leur alimentation. Vous pouvez prendre part au dialogue et au mouvement en participant à la conversation sur les médias sociaux à l'adresse #FoodStartsHere. Ensemble, nous pouvons changer le cours de l'économie alimentaire locale pour la rendre locale et authentique.

Participer au festival « Ontario's Southwest City Fare » m'a ouvert les yeux non seulement sur la richesse et la diversité des produits de cette région de l'Ontario, mais aussi sur le rôle que nous jouons, individuellement et collectivement, dans la croissance et le maintien d'une économie locale prospère. J'ignorais le nombre de vignobles et de brasseries de la région, la plupart étant des entreprises familiales. Même si je n'ai pas pu goûter tous les produits que je souhaitais, j'ai tout de même pu me servir. Domaine viticole Sprucewood ShoresLa Dame en rouge, et j'en suis ravie. J'ai enfin trouvé un très bon vin rouge ontarien, à un prix abordable – je le sais, car je viens d'en acheter une bouteille à la LCBO. Des fermes de lavande aux chocolateries spécialisées ; du miel non pasteurisé au whisky infusé ; du café, des thés et des fromages de spécialité ; et même des pousses d'herbe de blé et des légumes verts biologiques vivants, cet événement a mis en lumière la diversité qu'offre le sud-ouest de l'Ontario.

Les restaurants ont fait preuve de talent en combinant de manière créative les produits locaux. Avec tous ces délices rendus plus accessibles grâce aux circuits et circuits à vélo autour des vins, de la bière et du fromage, il n'y a vraiment aucune excuse pour ne pas planifier une visite dans cette région et découvrir et célébrer ce que le Sud-Ouest de l'Ontario a à offrir. L'étape la plus importante de votre circuit est peut-être la visite des sites historiques le long de la rivière. Chemin de fer clandestin de l'Ontario à Chatham-Kent et célébrons le rôle que cette région a joué pour aider les chercheurs de liberté à se libérer de l'esclavage.

Je planifie déjà mon prochain voyage Sud-Ouest de l'Ontario, et je suis impatient de découvrir ce que je vais découvrir et de rencontrer des gens. Que fais-tu cet été ?

J'étais l'invité de Tourisme du sud-ouest de l'Ontario et iYellow Wine Club. Toutes les opinions sont entièrement les miennes.

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